太臉色，小心翼翼道：“蔣貴媳婦也就罷了。可這蘇進家的已經十來年沒在府裡當過差了，在東府更是幾乎沒什麼人脈，萬一要是手生應付不過來豈不是不好？”
蔣老太太搖搖頭，並不贊同她的話：“正是要找個沒人脈的！要是個個都跟蔣貴媳婦似地熟人滿府都是，欺上瞞下簡直易如反掌。小三兒他媳婦要想順利接手必定是掣肘不已。如今上頭兩個都是新人，底下人心裡沒有著落，只得勤懇做事，生不出蔑視之心了。”
齊媽媽心裡有個問題一直梗著，此時趁著這話頭兒忙問了出來：“老太太真打算把東府交給三少奶奶了？”
老太太沒好氣地瞥了她一眼：“不這樣還能怎樣？紜兒都傳了姑爺的意思了，這周家的女孩兒也是縣令大人的臉面，請我凡事不吝教訓，但是明面上悠著些，別讓她落人是非。姑爺都這麼說了，我還能怎麼著？再說友哥兒那孩子，對她似乎也不是完全不滿意的。”想著今日在廳上看到兩人破天荒如尋常夫妻一樣的相處，老太太都覺得太陽已經從西邊出來了。
齊媽媽聽了，順著她的意思點頭道：“素日看三少奶奶也不是個沒算計的，老太太話都說得這麼明白，她不會不知道的。”
蔣老太太眉頭一皺，冷哼道：“就是怕她太有算計了，大事小事擰不清。好在蘇進家的膽大心細，又夠潑辣，大是大非分得清。最重要的，她心裡最看重的人是死去的老二媳婦，倒並不怕我。以後有什麼事我也不會像個睜眼瞎子一樣什麼都不知道了。”想到這次的烏龍事件，她簡直氣不打一處來。
齊媽媽見老太太又氣不順，忙開解了幾句，又說些別的話岔開她的注意力，這事才算過去了。
東府這邊，周韻一回正院，便讓人去請了蘇進家的來說話。正廳裡小丫頭們正在打掃狼藉的瓷片，她便在自己房裡等著蘇進家的來。
不多時，一陣窸窣腳步聲，絃歌在外頭秉道：“三奶奶，蘇進家的到了。”
周韻放下手中把玩著的茶杯，對外道：“請她進來。”絃歌十分識趣，開啟門請蘇進家的進來後，照舊將門關上，自己遠遠守在旁邊。
蘇進家的繞過外間，進到內廳，一眼瞧見方才見過的那位年輕少婦正坐在紅木桌邊看著她微笑，蘇進家的不由得眼眶一紅，忙撲跪在地：“三少奶奶！”一時淚流不止。
人多好唱戲
周韻忙起身過來將她扶起，笑道：“好好兒的哭什麼，別人看見，倒說我欺負長輩了。”
蘇進家的擦眼淚道：“奶奶對我家的恩德，我全家此生此世也銘記在心。”
周韻嘆道：“不須如此，我那時不過是舉手之勞，何足掛齒。”蘇進家的搖頭道：“奶奶不必這樣謙遜，一年前我家小兒子得了重病，要日日喝人參湯，若不是奶奶憐憫，差劉姐姐給我送了二百兩銀子，又打發人給回春堂的大夫打招呼，只怕我孩兒這一條小命早沒了。我是不討老太太喜歡的人，又是被趕出的府，除了奶奶，還有誰肯憐憫我？誰肯把積年的積蓄給我這麼個不相干的人？這世道人情冷暖我早看得透了，錦上添花易，雪中送炭難，奶奶的恩德我永世不忘的。”
周韻溫和地看著她：“你們是婆婆從暉州帶來的老人，如今雖然婆婆不在了，我做媳婦的多照看些也是理所應當的事。再說這些報恩的話倒要叫我受不起了。再說我這裡還有些事情要託付給蘇嫂子呢。”
蘇進家的正容道：“三奶奶有吩咐儘管說。”
蘇進家的這慎重其事的樣子倒讓周韻頗有些感慨，她頓了頓，語重心長道：“蘇嫂子蒙老太太召喚入了府內做管事媳婦，以前那些私人情分也不好再提起了。如今頭一層是老太太的恩典，第二層要是為了三爺家院安和，蘇嫂子以後管家處事，只需謹記這兩個人的恩德便好。”
周韻心裡想著若這話不說清楚，礙著自己和蘇進家的私事上的情面，只怕以後但凡與自己有關的事情都可能桎梏她的手腳，不如索性說開，一事歸一事的好。再者，周韻笑著看了眼蘇進家的，有了恩情就想著挾恩求回報，只怕長此以往，種的善因倒要成惡果了。
蘇進家的愣了一下，繼而朗笑道：“素日常聽劉姐姐說三少奶奶為人誠厚，今日一見果然是聞名不如見面。三少奶奶的話我牢記在心，不會再多言了。”果然知情識趣，是個聰明人。
周韻聽她談吐，不免心中納罕，一個在貧困裡掙扎了許多年的人能保持這樣爽直的風範，既不怨天尤人，也不因為一步登天而處處巴結媚上，實在是難得。她心裡暗生敬佩之意，起身笑道：“蘇嫂子來