，夠秦楚縣城郊一戶五口之家省吃儉用五年的花費，不是一筆小數目。
周韻手裡緊緊攥住帕子，半晌，搖了搖頭，又長長嘆了口氣。絃歌不敢多言，只垂手立在一旁。
過了一會，周韻手又動了動，一筆一劃寫了個“雅”字。絃歌明白她所指何意，便咬咬牙，低聲道：“雅意從那日得了老太太旨意後，便有些計較起來，伺候更衣洗漱之類近身事宜一概不准他人插手。和我倒沒說什麼，只上回屋裡沒人，小鵲進去幫忙磨了個墨，她事後就把人家一頓好罵，如今除了我和她，誰都不敢進蘭廳一步。後來她膽子越發壯了，也愛往爺身邊去湊，昨晚該我換冰盆，她收拾衣服，但是她找個藉口把活兒搶了去，又把我推出去歇息，說是她伺候爺。我在屋外聽不見什麼動靜，過一會就聽到裡頭有摔東西的聲音，再後來就看到雅意哭著跑了出來。我當時也沒敢進去，今早去看時，屋角堆著許多瓷片的碎渣子。而且，”絃歌偷偷瞅了周韻一眼，小心翼翼道，“三爺昨晚應該不是在蘭廳裡歇的，我今早去伺候晨起，他披著衣裳才回來。”
周韻微怔了一下，臉紅了紅，搖搖頭，又點點頭，眼睛看著桌上的青花瓷茶盞，過了許久，慢慢寫下兩個字“隨意”。
絃歌急了，忙上前道：“三奶奶，不能這樣呀，雅意她是年紀小不懂事，她不是真心背叛您的，您只要把她叫過來叮囑她一番，以您對她全家的恩德，她肯定會聽的，三奶奶……”她說不下去了，周韻緩緩抬頭看著她，雙眼如晨星般洞悉世事，自己的想法在她眼中暴露無遺。周韻看著她，帶著幾分無奈，緩緩搖了搖頭。
絃歌慢慢垂下頭，她心裡也很明白，有些人執拗起來八頭牛也拉不回，雅意到底是什麼時候開始變了心思的？是剛開始伺候三爺的時候？是老太太第一次露出這意思的時候？還是……
絃歌想起那天，周韻正式發話讓雅意好好伺候三爺，她心裡又驚又急，趁著晚上歇息的時候去問雅意：“我請了三奶奶的示下，你若是沒這個念頭，她就去和老太太說清楚，絕不委屈你。三奶奶的為人咱們是知道的，她若是願意幫你便絕不會含糊。咱們明早就去和三奶奶。”絃歌急的團團轉，恨不得立刻就拉了雅意去辭掉這未來姨娘的差事。偏偏雅意單手支頤，輕笑著掃了她一眼，白皙面容在燭光下笑靨如花：“姐姐說什麼呢？這是老太太的意思，若是去駁回，豈不是傷了老太太的面子？”那一瞬間，絃歌突然覺得這個相處了兩年的小妹妹陌生得令人髮指。
之後的日子，兩人漸漸起了道無形的隔閡，即使日日相見，往日的情分也不過幾日功夫就疏遠了。她只能無奈地看著雅意一步一步遠離自己又一步一步往那深不可測的道路而去。
意外的訪客
蔣世友一路咬著指甲慢慢回了屋，他人雖然性子溫吞，但並不傻，來了這麼久，多少也清楚了些宅院裡的潛規則，周韻和絃歌在一起，只怕會談論些蘭廳裡的事，這一段時間下來，本來和睦的蘭廳不知怎的竟變得烏煙瘴氣，這幾個看著水靈乾淨的小姑娘個個行為都日益奇怪。
蔣世友是個男子，自然清楚那些秋天的菠菜是什麼意思，只是一來她們年紀太小了些，都是些未成年少女，他實在沒那個勇氣去摧殘小幼苗，二來他實在是沒有一點動心的感覺，不願意為了這些事打亂現在相對來說平靜的生活。尤其是昨晚，蔣世友瞳孔微縮，頗有幾分頭痛，沒有一個男人會願意看見事情超出自己的控制，雅意三番四次觸犯這個底線，他也只能把話攤開說明，斷了她的念頭。雖然面上會難看了點，到底比拖拉下去出別的岔子強。
仔細說來，蔣世友回頭看了正房一眼，周韻這樣做放到現在應該算是窺探**了，但奇怪的是自己心裡並沒有一絲不悅，如果她知道了昨晚的事，到底會作何感想？他想著這個問題，心中竟隱隱几絲期待。
一路想著，已到了蘭廳，剛進屋繞過屏風，便隱約嗅到一陣香甜的淡檀香味，正心生疑竇，迎面便瞧見圓桌邊坐了個十來歲的小女孩兒，正搖著兩隻腳悠哉悠哉地吃著桃子，她一身寶石紅的亮緞長襖，底下肉桂粉的紗裙子上繡著一隻寶石眼睛的白兔，她腿兒搖啊搖，那小兔子隨著裙子的晃動彷彿活了一般在裙上奔跑，十分可愛。
蔣世友愣了一下，不知哪裡變出來這麼個鮮紅耀眼的伶俐小丫頭，恰巧這時那小姑娘吃完了桃子，她把手指放到嘴裡細細吸吮一番，才心滿意足地拿出一塊粉色絹子把手指擦乾淨。剛擦了兩下，猛然回頭，一眼撞見正目瞪口呆的蔣世友，小丫頭髮了一秒鐘的呆，立刻臉紅過耳，她跳下圓凳，理了理