刻房裡無別人，蔣世友便自己動手倒水在盆內。夏天的溫度高，這壺滾水放在地上許久仍然是熱氣繚繞，乾枯的墨黑色艾葉和焦棕的紅花在熱氣騰騰的清水中緩緩舒展，顏色漸漸鮮豔起來，墨綠的葉，乾紅色的花。等到熱氣散去一些，水溫比較適宜，蔣世友便脫掉鞋襪，將腳浸入水中。溫燙的水裹住雙腳，腿腳上的肌肉漸漸放鬆下來，隱隱熱氣從腳底直達心肺，雖然熱出了汗水，但身心舒爽。他徐緩地嘆了口氣，慢慢閉了眼向後靠在榻上。
正舒服地享受著，眼前的光線忽而被一團淡淡陰影籠罩，一塊細絹帕子輕柔擦過額角凝結的汗滴。蔣世友睜眼一看，並不意外地看到眼前是周韻的笑臉。她緩緩收回手，笑道：“三爺可舒服些了？”
蔣世友點點頭，又道：“四妹妹回去了？”蔣小玉的來訪，必定瞞不過周韻的耳朵和眼睛，她說的不能告訴三嫂，也許並不是字面上的意思。周韻含笑點頭，又道：“四妹妹今天早晨就說要過來看你，我想著把後頭園子收拾好了再邀她來的，誰知她和三爺兄妹情深，竟自己過來了。幸好一路上有人照應，路又近，沒出什麼岔子。”果然是小孩子賭氣。
蔣世友�