先生，叫三人可否？”
“……那便只給你們一柱香。”
香“字”未落，人已經不見。
回頭看書房內，青楊對著空落落三把凳子，滿桌子書和標籤翻白眼。
一張空白標籤被他們掠帶而起的風送出了門，落到我面前兩步。
我俯身，撿了它。
一百零三
我祭匕在入乾首年秋，八月十五。各項準備恰好在那時齊全，所以就挑了個圓月清輝，山頂青石禮臺的場景，權作媒體燈光，舞臺佈景了，自有百姓半夜不睡在森立的侍衛之外，遠遠伸脖子打哈欠看熱鬧。如此盛情，怎麼好虧待人家。
既然打造傳說，那就越神越好。
那之前一月半左右，穆炎入伍為卒。投胥老將軍麾下，遠駐十三關之洧寒、鹿蹄塞兩關，及之間封線。
之後新卒訓畢，次年春夏，抗鄂流匪。說是流匪……鄂與乾心中有數便好。不過為了破封鎖，得乾境內風水農利之術便宜的明招。另自有暗招。穆炎死士出身，武藝好，追蹤獵捕自也不是一般兵卒能比，兼通文字，這便是他初建功業之時了。
而後至秋，也便是去年秋，伐蔡。待大軍凱旋，軍功已累計至仲校，現為兩萬五千餘名弓箭手副統。胥老將軍領帳中一干手下隨我去看望遠鏡時他也在其中，必然得力，且深得信賴。經沙場不多，若為將領尚需打磨。主君特意召見他們四個上殿參見，便是叫我記住的意思。
慚愧，我走神功力已達爐火純青……
上回還把個老臣氣厥了。主君也是，架招不了嘮叨喚我一聲便好，我自有辦法應對，看著白鬍子老頭生生翻眼後倒，尊老之德何在。
轉回來……
所以，他入乾，和我祭匕無關。至去年胥老將軍歸都整頓，安舊募新之前，一直沒有可能至我府邸。
如此看來……
一則，梁長書，莫非未死？
那麼，看看他隨身匕首還在否。
等等……我其後已祭匕，必然是不在的了。
這條線眼下便是斷了，若是想徹查，得從司交下派人出關探察。
二則，老側識他不是一日兩日。
他休憩之日不過那麼些些，之前也不曾出現，也就是說，要追溯到他入伍之前。
不對，更遠。要到老側入住後院之前。
他今日集市上難得感嘆，便有所洩漏。這幾年……
我與他當初反目至今，算來不過兩年有餘而已。幾年幾年，起碼得兩年。
“時臨。”
“嗯？”
“你……”穆炎伸手過來，未觸及便又縮了回去。
我順著他看的方向摸摸，恍然，想得入神，打結了，揉揉眉心，按按太陽穴，問，“青菜吃了麼？”
“什麼菜？”穆炎好似還是一聽到吃的就會有精神。
說漏嘴了。
還好我原先家中舊習，不叫學名白菜，而叫青菜。那時吃的多是小菜苗，隨手燉塊排骨半隻小雞的什麼，而後青菜一過熱水褪硬，再入鍋一撈，就可以上桌了。一鍋鮮湯，一鍋嫩菜，味道都是極好的。倒是裡頭的肉，常有不少便宜了小狗。
和穆炎住在山上時候，小狗就由他和小狐狸頂了。
微微搖頭，淡淡笑笑，“差不多晚膳了。”
晚膳……
入乾後不沾油鹽……
按說穆炎該問大暑那一日之後。
怪不得覺得他問得奇怪。
說來，沒再沾油鹽，的確並非那一日平地驚雷之後，而是入乾後。向西一路上，起篝火宿野外不是沒有。雖獵不到也不願剖洗，挖挖植物莖塊，烤烤饅頭，橫刀兩下塞了醃菜熟肉做個三明治之類的，卻是有的。那時老側常趁我入睡偷吃留下的早點，把它栓了它會咬斷繩子。埋在火裡，架在火上，也都難不倒它。害得我到後來根本就是備了一人一驢的份。
眼下想來，那驢子再精，也不可能火中取栗。
原來如此……老側聞得到香吃不到自然難耐。穆炎當初有惠於它，它今日才隨穆炎取它飼料玩，又察覺穆炎情緒沮喪，推己及人，以為穆炎餓了，故而報以白菜。
如此說來，我買了防身的那把獵弓除了天天晨起射樹幹，此外卻悠閒了一路，斷不是偶然。
“時臨。”穆炎在後頭喚。
“何事？”說了吃晚膳了，為何不跟上來。
“你一點也不惱了麼？”