能是流賊的幾次試探性進攻，一旦發現朝廷應對軟弱便大有再次北上的意圖。”
正是怕什麼來什麼，御座上的朱由檢覺得今日廷議有太多的事情都不在掌控之中，也不在意料之中，比如眼下張四知的這一番奏報，早不說萬不說偏偏在大家爭論不休的時候的說。
到最後，爭來爭去，又有幾件事能落在實處？朱由檢畢竟已經不是衝幼之君，臨朝十數載大風大lang見的多了，自然不會再驚慌失措，可他還是不由得一陣心悸，山西乃是京師門戶，因此他才將其交給了自己一手提拔起來的李信，並且還臨時賦予以往任何總兵都不曾有過的料理災民之權。
可眼下李信身陷錦州重圍，自身難保，而且更加讓朱由檢沮喪繼之絕望的是，李信這一次怕是在劫難逃，將要埋骨遼西錦州了。那麼，山西總兵的繼任人選就變得極為重要，可心亂之下，想了幾個人選覺得都不甚合適。
眼見張四知還跪在丹墀下等待訓話，便讓他起來，又問道：“老師可有應對之策？”
張四知沒想到崇禎皇帝能問的這麼痛快，自然是正中下懷。
“聖上，眼下山西局勢急迫，內外皆有隱憂，蓋因群狼無首之故。老臣以為，當務之急，只要定下總鎮山西兵馬的人選，一切便可轉危為安。”
朱由檢點點頭，說實在話張四知這一番話還算老成持重之言，只是他曾聽說有人曾暗中運作山西總兵一職，卻不知是否走的張四知門路。他面無表情的盯著眼前這位鬚髮皆白的老人，想要從他的表情裡，看出他究竟打著什麼主意，卻沒有任何發現。張四知一雙老眼平靜的很，既沒有期待，也沒有失望，或者任何代表內心情緒的其他痕跡。
恍惚間朱由檢甚至產生了一種錯覺，難道自己一直錯怪了老師？他本就是一片坦蕩為國之心，只不過是別有用心之人在背後中傷而已。不過，他很快就恢復了過來，張四知貪財最近幾天已經傳的京師之中沸沸揚揚，若說他沒有私心，以往的種種前後矛盾舉措變更無法解釋。
想來想去，朱由檢頓覺頭疼欲裂，便心浮氣躁起來，國事紛亂如斯，可看看他的這些股肱之臣們，哪一個不是心懷鬼胎？又有哪一個值得他託付軍國重事？
很快朱由檢的目光落在了洪承疇的身上，這位新近入閣的閣臣到是有幾分能力，尤其是幾個月前謊稱失火那次的處置，使其印象頗深。遼西的表現雖然勝負參半，卻終究是一身肝膽敢於殺身成仁的儒家典範。
“洪卿，你來給朕說說，張閣老所言如何？”
洪承疇跪倒在地，“回聖上，臣以為，山西驕兵悍將的確不宜長時間沒有主將，時間長了必然有鬆懈不軌之心滋生，不過人選究竟何人，卻還需聖上乾綱獨斷！”
如果洪承疇跟著舉薦一位繼任總兵人選，朱由檢也會認真考慮的，可他竟沒有繼而提出來，這反倒讓朱由檢覺得他心懷坦蕩，更重要的是，他在洪承疇的這番奏對中感受到了身為君王的存在感。
與之相比，其他內閣大臣雖然表面上畏懼朱由檢，朱由檢也的確對他們生殺予奪號不眨眼，但這些人每一個都是打著為了朝廷的幌子，幹著十分讓朱由檢擰巴的事，就算罷官去職也在所不惜。
多少年來，首輔罷了一個又一個，巡撫布政使一級的官吏殺了一茬又一茬，可他卻從未有過那種一手掌握天下大局的酣暢淋漓，反而越來越心虛。
倒是這洪承疇，頗為識得大體，知道這等人事任免當由皇帝乾綱獨斷。
朱由檢十分滿意洪承疇的奏對，龍顏大悅，便讓其起身，又主動問起了繼任人選。洪承疇本不想回答，但皇帝已經問到了自己頭上，只好硬著頭皮答道：“啟奏聖上，臣此前一直總督地方，如今初入內閣，對很多事還很是生疏，張閣老舊曆中樞，臣以為，聖上何不請閣老一言？”
於情於理，洪承疇如果回答了，那麼他今後便別想在內閣立足了。論資歷排位，他都排在最後，隱隱然有內閣之首的張四知還沒提出人選，他如果貿然張口這不是為自己平白樹敵嗎？即便有皇帝撐腰，那也是及不值得的，而且御座上那位當今聖上，喜怒無常，保不齊哪一天便棄之如敝履了。
所以，想要在這中樞之地立足，沒有這一點城府是萬萬不能的。果然，洪承疇婉拒了皇帝的詢問之後，張四知的嘴角似乎泛起了若有若無的微笑。
朱由檢有幾分不悅，但也說不出毛病，細想一下便也明白了箇中原因，倒是差點因為自己的一時興起，而平白為他引來一身的麻煩。他當即便又將目光轉向了白髮蒼蒼的張四知