嚴不但沒有生氣，一雙乾涸的老眼裡反而有幾分溼潤了，低聲喃喃道：“民心可用，民心可用哪！這大明中興豈能無望？”
經過清點，東昌府城中原本有居民，一萬又八千，經過兩次兵亂，在籍的人口減少了一多半。後來又有附近鄉民或逃難入城，或被亂兵裹挾入城，但卻成為了甄別物件。只因這些人身份相對尷尬，他們是以亂民的身份入城，誰也說不住他們有沒有禍害城中百姓，但畢竟是無知亂民，不能將之與流賊一概而論。為了不計劃對立情緒，張方嚴便使出了一招，提出來只按照官府所存東昌府城中籍貫名冊來招募保境安民隊。
即便如此，經過第一輪的甄別後，報名加入保境安民隊的竟達五千人之多，這讓張方嚴大為咂舌。
五千人便已經是一營人馬，區區保境安民的鄉勇民壯而已，何須如此之多，再說這麼多人，以府庫中的糧食，也不足以維持規模如此龐大的隊伍啊！
誰知當張方嚴以這個困難為藉口，只取其中兩千人時，竟有絕大多數的落選者站了出來。
“俺們只為保護家鄉父老，尋回俺們失散的親人，就算官府不供應糧食，俺們自備糧食就是，還請閣老開恩，讓俺們加入保境安民隊吧！”
百姓們盛情拳拳，一時間張方嚴竟不忍心拒絕，最後只好折中了一下，這些自備糧食的，由各里坊推選自成一組，專門負責本里本坊的治安，然後由官府統一提調。而官府負責開支糧草的鄉勇則只負責四門城防，抵禦流賊！
第五百�