交手的陰影，華萊士收起了他的驕傲，開始小心謹慎起來，凡是經過長江水道各類運送物資的商船一律劫掠，然後燒掉。他的目的之一就是要徹底的放縮長江下南直隸一段的水道。
至於登岸劫掠，華萊士只要發現岸上有明人嚴陣以待便即行放棄，由此一連在江南岸選了三四個目標，明人就像東西他所有意圖目標一般，總能先其一步。
不得已之下，華萊士又招來了令他生厭的通事何，請此人分析一下明人內部防守因何與情報不一樣的原因。而何斌在這幾日裡也沒閒著，他抓了一些當地士紳百姓，審訊一番之後才得知江南是一個叫李信的人在主持防備。而且據說此人在明朝的地位還不低，是個侯爵。
明朝封官向來慷慨，一二品的大員遍地都是，但封爵尤其是封侯封公卻極為謹慎。
這與前朝宋正好相反，宋代封爵極為慷慨，幾乎只要入了宰執班的重臣，都免不了一個國公的爵位，更有甚者宰相死後還會追封為王。而宰相以參知政事一職行宰相職權才正二品而已。元豐改制後，又設中書門下侍郎為副宰相僅為正三品。
何斌對這些掌故並不清楚，但是也知道大明朝的封爵值錢，要麼是祖上蔭功而得，要麼是真刀真槍憑戰功殺出來的。此前從未聽說過蔭功得爵的有叫李信之人，那麼此人很可能就屬於後者。那麼，在陸戰時，華萊士屢屢吃虧也就不見得奇怪了。他也說不清自己是出於何種心理，竟然在華萊士面前，將李信吹噓的神乎其神。
華萊士聽後，很鄭重的思考了一陣，決定不去碰李信這個硬釘子，便詢問在江北可還有太倉那般富庶的城市。說實話，在攻陷太倉以後，中國福建兩廣那些小城市帶給他狹小逼仄的印象則全然改觀了，他這才認識到東方帝國的富有實在超乎想象。
何斌歪著褦襶響了半天，才認真的回答了華萊士的問題。
“恐怕只有揚州府的江都了！”
華萊士對此興趣濃厚，據說這座城市的繁華曾讓一位國王寧可死在這裡也不必返回北方的都城，他有些躍躍欲試了。但令人頭疼的是，這座城市雖然位於人工開鑿的水道邊上，可海船吃水深卻無法進入。江都距離江岸超過20英里，如果步行而去，他計程車兵將在行軍中耗盡大部分的體力。
“不如，趁夜乘小船進入運河水道偷襲江都？”
何斌的建議脫口而出，但這過於冒險，華萊士不禁有些猶豫了！
江南五府有了李信的庇護，果然再沒有其他縣遭受太倉的慘劇。其中損失最為嚴重的還是堪稱富可敵國的太倉沈家，大批家資被劫掠殆盡，其家族女眷則因為長相俊美，而多被強。奸，甚至沈家老頭子的長房兒媳竟被海寇擄走……其家悽慘狀使人不忍目睹。臥病在床的老頭子也終於因此而一病嗚呼，與世長辭！
這些對於南京政事堂的重臣們只是微不足道的小插曲，商人恃財而藐視官府法度，有這些報應也是天道往復。對此，他們都樂觀其成。而更讓他們覺得滿意的是，自從孫鉁負責了南直隸防務以後，財賦最重的應天、鎮江、常州、蘇州、松江五府再未遭受劫掠，也不知道這個李信使出了什麼法子。
僅僅幾日之後，壞訊息再度傳來，海寇北上破江都，浙直總督張方嚴敗走高郵，揚州知府吳禎生死不明……
第六百九十八章 右眼跳災
江都被洗劫的訊息，讓原本已經放下心來的南京各路官員大驚失色。江都雖然比不得前朝繁華，但城防規模也不是一般州縣可比的，居然一夜之間就被海寇所攻陷，其震撼讓所有人都坐立不安。
幾名南京都察院的御史更是紛紛要求李信儘快出兵，將這股海寇肅清，只是明軍沒有水師，只能望江而興嘆。孫鉁聽聞張方嚴大敗之後，憂心忡忡，急火攻心之下，病情竟越發的沉重了。他在病榻上接見了前來探病的李信，卻無心談論自己的病情，剛一見面就詢問著對目前日漸糜爛的局勢可有應對之法。
孫鉁的臉頰已經有了明顯的凹陷，使得兩側顴骨越發突出，儘管才四十出頭，兩鬢已經盡顯斑白。不過半載操勞，竟好似老了十歲一般。李信看到如此情形也不由得鼻子發酸，為這位盡心竭力填補大明王朝破損的中年人感到有幾分悲哀。
在奸佞當道，干城蒙塵的崇禎朝，這些人大多都沒有好下場，就算沒倒在奸佞弄臣的手下，也逃不出皇帝的猜忌與刻薄。
“眼下沒什麼好辦法，只能一面加緊江南沿岸的防禦，一面大力發展海軍。雖然遠水解不了近渴，卻是著眼於長遠。有三衛軍在，江南五大府不