天府修建火力提水的灌溉渠道。”
軍卒的回答大大出乎史可法預料，身為武人卻能想著民間疾苦實在少見，但他內心中卻是警惕多餘對此人的讚歎。武人料理民政事務，無異於牡雞司晨，大明朝以文馭武防的就是武人經略地方成尾大不掉之勢。而今，李信所作所為自然是犯了大忌。他不知道南京百官如何看待此事，自然也不好貿貿然做決斷。
史可法唔了一聲算作回應，緊接著他便好奇起來，修渠灌溉也得是有水可引。今年自入春以來滴雨未落，長江水道，以及周邊如太湖等大澤水位俱是下降了丈餘以上，水位稍淺的河道小湖已經露出了底部，被太陽曬的盡是龜裂之紋。就這等情形，想要引水卻不知從何引起。
那軍卒見眼前的侍郎老爺雖然面目陰沉卻是隨和有禮，與一般官員的眼高於頂頤指氣使儼然不同，便對其頓生好感，話也多了起來。
“俺們大將軍自有提水之法，去年山西大旱，就全憑此法，地裡的收成雖然不及平日一半，也總好過了顆粒無收啊！”他卻不知道這位看似隨和的侍郎老爺心裡已經轉了不知多少個念頭。
經過提醒，史可法又想到了那軍卒之前所說的火力提水之法，想必是西洋傳來的一般奇技淫巧之術吧。一念及此也就對這引水的方法失去了興趣，這個時代的讀書人絕大多數都崇尚大道，而不屑小技，史可法自然也不能免俗。
一行人經過紫金山時，太陽已經西斜，眼看著天色便要轉黑，有屬官便向史可法建議：“眼看天色漸晚，前面就是靈谷寺，不如去寺中逗留一晚。”
史可法點頭同意，靈谷寺始建於梁武帝年間，太祖時為建孝陵才將廟宇遷址如今之地。再往前走了不過裡許，便已是紫金山下，與山下一望無盡的稻田不同，此間蒼樹環繞，花香飄逸，隱隱有鐘聲悠揚傳來，其間夾著僧人誦經之辭，落入耳鼻心間，竟是讓人有說不出的祥和。
聖人門徒本不信佛道，卻也敬佛畏神，史可法下了馬沿著羊腸山路信步上去，一眾隨從緊隨其後，又拐了數里待眼前豁然開朗，出現一片開闊地，竟是已經到了靈谷寺。
本寺住持靜然法師親自接待了這位造訪的朝廷大員，靈谷寺向來不缺香客，可來寺中尋求慰藉的終歸多是些富紳之家與官宦女眷，真正的大員卻是甚少涉足此地。今日陡然有朝廷紫袍高官造訪，如何敢不重視？
靜然法師先是令廚房準備上極好的齋飯，又親自陪著史可法在寺中信步而行。只是，由於寺廟乃是洪武年間新建，這座號稱千年古剎的靈谷寺倒有些名不副實，靜然法師一一介紹也只能是二百年內的新建殿閣。
很快，靜然法師便有些失望，以他察言觀色的眼力看來，這位史部堂來靈谷寺顯然並非求神問佛，倒真像他所言的只是錯過了宿頭，叨擾一夜而已。有了這個想法，靜然法師的熱絡之心頓時就冷了下來。
只是靜然法師的巴結之心淡了，卻又有另一樁事提了上來。既然今日來了個史部堂，何不有棗沒棗打一杆子？想到此處，淨然法師頌了一句佛號，緊跟著又嘆息一聲。
史可法果然開口問道：“大和尚化外之人，也有俗物煩惱嗎？”語氣裡竟是有一絲不以為然察覺的揶揄。
靜然如何聽不出來，只再次嘆了口氣答道：“出家人戒嗔戒痴不假，卻也有悲天憫人懲惡揚善一說，而今匪惡業類橫行應天，老衲嘆的卻是世人疾苦不得脫也！”
史可法聽這大和尚繞了半天的彎子，似乎意有所指，但鄙其殷勤巴結便故意吊著不問，反而也打起了啞謎。
“昔日佛祖割肉喂鷹，法師既有大宏願，何不以身效法，消盡此間惡業？”
靜然法師向來機辯，便道：“惡業來自千萬冤魂，老衲縱然割盡周身血肉也難度盡……”
史可法忽然目光一凜，何來千萬冤魂？除非帶兵大將，方能斃敵千萬，難道他指的是李信？想到此處，他便不再繼續與靜然繞圈子，而是直截了當的問道：“有何冤情，大和尚但說無妨！”
“既然部堂有令，老衲便直說了！三衛軍李信縱兵私掠民田，以致怨聲載道，不知部堂可敢消了這滔天的惡業？”
靜然法師仍舊是一副淡淡笑意，只語氣裡史可法卻聽出了些揶揄的味道，心中冷笑著，這大和尚氣量好生狹小，剛剛不過揶揄了他一句，才片刻功夫又還了回來，心中更生鄙夷。這等巴結之徒，若說他肯為眾生請命，真是鬼才肯相信。說不定是靈谷寺的寺產受了損失威脅，這才張嘴來告狀。
史可法本想一笑了之，這些大和尚平日裡不