…”四爺爺笑了，放下茶杯，闊大的巴掌拍了拍脖吳。
四爺爺的小院是不能隨便擾亂的。這裡最常來的除了張王氏，也就是吳校長了。他們的友誼非常久遠。四爺爺原是個窮孩子，可是自小敏悟過人，長脖吳的父親與他父親有舊交，就出錢讓他和自己的兒子一塊上學堂。從學堂裡出來，趙炳就做了書房先生。土改複查之後，趙炳一直當高頂街的頭兒，名聲上下都響。後來動亂起來，不打自倒，關起院門過起了清靜日子。他有時對來訪的縣市老熟人說：“荒唐荒唐，我本來是個書生，哪有本事做官。我還是這樣好。”老領導玩笑中摻著幾分責備說：“你可是個黨員幹部，可要警惕意志衰退喲！你不革命了嗎？”趙炳一笑：“有命就得革命。我雖不才，讓位給別人，但也不能做革命的旁觀者。共產主義一天不到，奮鬥就一天不止！”老領導翹著拇指，趙炳微微一擺手掌。雖然這樣說，但高頂街主任欒春記和書記李玉明有事來院裡跟他商量，他總是有些不快，高興了出點主意，不高興了一揮手掌：“你們在朝，自己弄去吧！”……只有長脖吳來了他才真心愉悅。兩個人飲茶讀書，偶爾也下下棋。長脖吳一手好字，古文甚精，四爺爺愛和他一起消遣時光。冬日裡，大雪白了世界，他們兩個就躲在熱烘烘的炕上。四爺爺最忌生煤爐，總愛在炕桌上放一個火盆。火盆是銅質的，擦得錚亮，裡面炭火嫣紅。木炭製得不老不嫩，點燃了沒有一絲青煙。火盆邊上有一雙小巧的火筷擱在一個銅盤裡，需要加炭了，四爺爺就取起它來。這副火盤還是早些年趙多多送給他的。他並未問它的出處。火盆旁邊還常常放一個沸滾的火鍋。他們將薑末、蔥花、肉片、魚片等放在一個白瓷碟裡，瓷碟邊上是一個葫蘆狀的胡椒瓶兒。兩人都愛吃辣味兒，盤腿而坐，鼻尖冒汗。平常總是長脖吳讀書，四爺爺閉目傾聽。看上去四爺爺已經睡過去了，可是他能不時地喊一聲：“好。”長脖吳一生舞文弄墨，自詡窪狸鎮第一斯文，也確實積存了不少怪書。有一本《論語》小到可以放進掌心，精緻非常，透著墨香。四爺爺再三摩挲，最後討了收藏起來。他常讓脖吳寫幾個字，工整一些的就貼在牆壁上。“貧而無諂，富而無驕。貧而樂道，富而好禮。”“奇生怪，怪生無常，無常不立。”“大不逾宮，細不過羽。”……諸如此類，他都再三吟誦，每日觀賞。脖吳有一個雕花刻字的銅墨盒子，一塊泛著紫玉光澤、透著麝香和冰片香味的陳墨，都送給了四爺爺。他的字不好，可是懂得玩味。脖吳從研墨到寫字，他都看下來。脖吳磨墨時身子鬆鬆，重按輕轉。墨塊移動如河邊的老磨；抓起筆來精神倍增，身軀挺立，腕上筋脈瞬間凸起。四爺爺嘆道：“常言『磨墨如病夫，握管如壯士』，我信！”他們還從書中學得了健身法，每日切磋，爛熟於心。四爺爺每天凌晨即起，閉目端坐，輕輕叩齒十四下，然後嚥下唾液三次；輕呼輕吸，徐徐出入，六次為滿；接著半蹲，狼踞鴟顧，左右搖曳不息；如此從頭做完三次，才下炕走到院裡，立定，三頓足；提手至肩，前後左右推揉二次。此法貴在堅持，四爺爺一年四季從不間斷。他和脖吳都讚賞一個健身口訣，謹記在心。“……算來總是精氣神，謹固牢藏休漏洩。休漏洩，體中藏，汝授吾傳道自昌，口訣記來多有益，屏除邪欲得清涼。得清涼，光皎潔，好向丹臺賞明月，月藏玉兔日藏烏，自有龜蛇相盤結。相盤結，性命堅，卻能火裡種金蓮，攢簇五行顛倒用，功完隨作佛和仙。”四爺爺對脖吳說：“天下有用的東西，我們都要。志堅身強，才能幹好革命。”脖吳無聲地笑，答道：“一點不錯。”
兩人飲茶，興致漸濃。長脖吳不斷伸出瘦長的手指去翻書頁，無聲地笑。他說：“四爺爺，你說怪不，讀書好比吃飯，我不忌膩。”四爺爺點點頭：“什麼書裡都有『正邪』二氣，交結一起。你專得邪氣。”脖吳“嗯”一聲，眼睛急急地對在書頁上。他看了好一會兒才抬起頭來，說：“又一處好段子。寫得也順口──古時候的人這地方也知道來精神。”四爺爺重新戴上眼鏡，要過書來看看，哼了兩聲。脖吳拍了一下膝頭，說：“真是『書中自有顏如玉』。”四爺爺摘下眼鏡，鼻子裡“吭吭”響著，笑一笑說：“你套用得不錯。”長脖吳左右搖頭，樂不可支，緊合牙齒，下巴抖著問：“寡婦小葵，嘖嘖，苦不苦死？”四爺爺斜他一眼，沒有做聲。脖吳又說：“我大她十來歲……我整天讀書，讀著讀著想起一個詞來。”四爺爺忙問：“什麼詞？”脖吳從鼻子裡發出聲音來：“『瓜菜代』。”四爺爺一楞，接上大笑起來，笑著，咳著，伸出大手抹著脖吳說：“脖吳啊，你就實行『瓜菜代』吧！哈哈。哈哈哈。”脖