的年紀，已經喪失了12年前以國運相賭對大清帝國開戰的勇氣。剛才對桂太郎首相以及陸相寺內、海相山本的談話，已經表明天皇陛下對中國主動宣戰一事抱有太多的擔心。
兩人都是長洲派山縣元老的門徒，當然不會把今天天皇陛下召見三相的事情向山縣隱瞞。當他們在侍女拉開紙門後，才發現首相桂太郎不知道使了什麼法子，居然趕到了前面，正和山縣元老喝著茶呢！
“兩位快快請坐，首相大人已經提前為二位預備下香茶。”1894年的第一軍司令官山縣有朋現在已經是須發斑白的老者了，他親熱地招呼著寺內和山本。對兩人能夠第一時間到自己這裡，他是非常滿意的。很顯然，自己沒有白白栽培、提拔他們。
“山縣大人、首相大人。”寺內正毅搶先在坐席上欠下身子，鞠了半躬，一方面表示謝意，一方面也算作開場白。“支那新政府對大日本帝國宣戰已經有些日子了，不過截至目前並沒有爆發戰鬥，這，豈不是非常奇怪的事情？支那軍隊裡那些受過帝國軍事教育的軍官們，究竟在打什麼主意？請二位大人恕卑職愚昧，這本來是應該由我來解答的問題，但是，卑職無法用牽強的理由來說服自己。”
山縣和桂太郎都陷入了沉默中。他們剛才也談到了這個問題，卻怎麼也沒有找到一個正確的答案或者是合理的解釋。
山縣有朋砸了砸嘴，好像在體味著剛才入口的香茶的