修長的指尖輕蘸圓盤內的清水，繼續翻動著賬簿，她微轉了下粉頸，見啞叔眨了眨眼，答案立見分明。
“既然打著咱們的旗幟在外頭做著不老實的生意，那咱們也用不著客氣了，啞叔，依你所見，該怎麼來嚴懲這三戶不懂規矩的米行？”硃紅的筆尖在賬簿上依序打著圈，每筆收入與支出，元梅總是核對再三。
只見啞叔拿起毛筆，氣定神閒地在白紙上寫下二個“辦”字，元梅見了，不禁呀然一笑。
“啞叔，你與元梅真心有靈犀啊！”
她將往採商家的米冊拿出來，並取出其中幾份銀貨往來的資料，上頭羅列的正是這三家米行與餘園交易時的時間與數量，還有米袋上的細微編號，此舉便是要防止不自商家利用餘園的名號，將劣米摻雜新米，用來充混於市，以謀取暴利。
這一點，她當然不會讓這些下游米行知道，到時她才好來個甕中捉鱉，人贓俱獲。
她喚來一名小廝，嚴正交代，“將此米冊交由王縣令，該怎麼做，他自會明白。”
元梅對這三家米行早就觀察了好幾個月，如今只要核對賣出的米是以餘園的米袋所裝填，就能使這三戶不肖商家百口莫辯，他們哪會曉得，一個普通的米袋，還會繡上精細的編號，這下可讓他們是烏龜咬了烏鴉腿，是跑不掉也飛不了。
“除了一般賠償，外加商譽損失，這樣一來，該能救救他們，怎麼規規矩矩做生意了。”這也是啞叔寫下“辦”宇的真正用意。
的確，有些人若不給他來個當頭棒喝，是絕對不會洗心革面做人，否則這些人照樣街死街埋、路死路埋，全不當那麼一回事。
就是要這樣讓他們一敗塗地，才會知道偷雞摸狗的事做不得，要賺良心錢，得憑真本事。
才算完賬，合上賬本，元梅這才又想到另外件事。
“啞叔，適才春梅在街上聽到的那件事，你以為如何，這二妹做得是對，抑或不對？”關於探蘭隨著夏侯虎前往黃山一事，府內丫環早就來向元梅稟告，只不過這檔事，似乎沒那三家米行乾的壞事來得讓她震驚，反倒是擱在正事之後再說。
啞叔看來也是無關緊要，彷彿探蘭跟了陌生人到陌生的地方，沒什麼好大驚小怪的。
他再次提筆蘸墨，在白紙上寫了斗大的“可”字，這個字又直接說進了元梅的心窩裡。
“我也這麼認為，二妹這一石二鳥之計，不但替自已贏得了美譽，更替咱們餘園闢了無窮的商機。”能遠赴黃山，替皖南大將軍的母親治病，這事若宣傳出去，探蘭的聲望自是水漲船高，再者，將來往來西南一帶，還怕有馬賊敢劫餘園的商貨嗎？
兩人相視一笑，並對飲著香醇龍井，只是茶喝到一半，元梅又問道： “聾嫂的事，你當真不再管了？”
彷彿是活生生在剛治癒好的傷口上擻了鹽，啞叔將杯子一放，只聽他鼻管內噴出一股很大的氣流，接著便怒氣衝衝地走了出去，元梅搖著頭，不明瞭此事過了半年了，啞叔還是無法釋懷。
此時，竹波慌慌張張從外頭跑了進來，她手上拿著龍蟠玉，一看到元梅，便上氣不接下氣，緊張地說道：“大小姐，不好了，這二小姐她……”
元梅不等她把話說完，徑自將龍蟠玉放在手上，看著這塊人間瑰寶，更是相信這位帶走探蘭的男子，是真真正正鎮守皖南的夏侯虎大將軍。
“我全知道了，下去休息吧！”
竹波嚇傻了眼，她怔怔地站在原地，看到大小姐氣定神閒地翻著賬本，對於二小姐發生的大事……怎一點都不著急啊！
第三章
五嶽歸來不看山，黃山歸來不看嶽
巍峨黃山境內，群峰矗立，怪石、奇松、雲海、溫泉等四大絕景，造就了黃山縹緲且壯麗的天成美景。
位於黃山山腳下的太平城，由於有得天獨厚的據險而守地勢，因此許多想要夜襲或圍剿夏侯軍的馬賊，往往難以得逞，加上城牆高厚，每日有城民輪流看守，使得整個太平城有如銅牆鐵壁，成為一道難攻易守的天然屏障。
整個車馬隊沿著富春江，經過富陽、桐廬一路到淳安，在第四天清晨，正式進入安徽境界，直到晌午時分，馬隊已然到達黃山山腳，整座高聳入雲的太平城，已聳立眼前。
在這近四天的路程中，夏侯虎鮮少與探蘭有深入交談，有的也只是問些餓了沒、累了否之類的家常話，讓她更覺得奇怪的是，他帶來的四名護衛，也全都沉默寡言，除了要找客棧打尖，會與掌櫃的詢問食宿問題外，幾乎很少