看到他們開口，大部分的時間，不是趕路就是睡覺，要不是靈機一動，及時將葉影帶來，恐怕這一路上，她舌頭上都長滿了鮮苔，全身都悶出一大堆蝨子來。
“到了，下轎吧！”夏侯虎的聲音冷聲傳來。
轎子在太平城外敷十尺外停了下來，其餘的隨侍也紛紛下馬，準備進城。
城牆上站滿許多看守的城民們，他們見到夏侯虎歸來，並沒有表現出熱情迎接或任何歡呼的表情，只是靜靜地將城門開啟，並且行上注目禮。
而隨行的一夥人在進城前，早就從馬鞍上躍下，他們緩緩牽著馬兒進城，所有動作靜得像是貓兒在屋頂上行走，夾道兩旁的城民只有揮手歡迎，整座城給探蘭的第一個感覺就是……靜。
這座城非常地靜。
城如其名，太平且安靜。
街道上雖然都是些尋常百姓在做些尋常的舉止，但大多數的人都沒有說話，人與人見面也只是微微傾首示意，若是逼不得已非得靠溝通來談論些事，聲音也是儘量壓低，小到比小麻雀的吱喳聲還要小聲。
熙來攘往的人潮中，全部人說話的音量，還抵不過大自然的蟲鳴鳥叫，這種太過靜寂的國泰民安，讓人覺得有點毛骨驚然、頭皮發麻。
探蘭一度以為是夏侯虎和四個隨侍都不太愛說話，沒想到一進太平城，整座城的城民幾乎也是不怎麼說話，那種空山靈雨的悽迷，特別在群峰環繞的黃山山城，更是表現得極度明顯。
“夏侯將軍，城民們彼此間看來都十分疏離，大家好像都不太愛說話。”喜愛熱鬧，又住慣蘇州那種人聲鼎沸環境的探蘭，實在無法接受這種接近死寂的安靜。
“這不關你的事，你只需將家母的病治好，其餘的切莫多問。”夏侯虎口氣突然變了調，對於探蘭的態度，不再像剛開始時那樣謙恭有禮。
“小姐小姐，你看我說得沒錯吧，一路上我就告訴你，等到了他的地盤，他的態度一定會不一樣的！”葉影洞悉人性，所謂相由心生，在第一次見到夏候虎的時候，就知道他的一套客氣全都是裝出來的。
“不是態度不一樣，是要你們入境隨俗。”夏侯虎的這番話，令兩人當場錯愕。
“入境隨俗？”
“不時時灌輸給城民居安思危的觀念，將來馬賊入侵，豈不成了一盤散沙，慌了手腳？”他要城民隨時隨地保持著警戒狀態，惟有提高警覺，生命財產才有所保障。
“可是這樣也太矯枉過正了吧，人民所要享受的安和樂利，是充滿著歡笑與自在，不是這樣成天提心吊膽，過著疑神疑鬼的日子。”
夏侯虎細眼一眯。“你是在教訓我？”
“夏侯將軍言重了，這不過是我的一點小建言。”
“我掌理太平城五年以來，大小事情皆處理得有條不紊，人民生活安樂，免於受到馬賊的迫害，朝廷更是肯定我的汗馬功勞，你一介女流之輩，做好自己分內的事即可，其他的事，你就不用太過操心了。”夏侯虎挺起胸，走在城道上更是威風八面、萬夫莫敵。
女流之輩？
這四個字聽得探蘭雙耳是又麻又燙、好像女人只能從事卑微粗鄙的工作，而她能成為杏林之光，彷彿也沒什麼大不了的，在他眼中她精通醫理、通曉藥性，也全是因為投對了胎，祖先風水葬得好，才有可能有今天這點成就，只怕就算女人當上了皇帝，他也會認為那是不小心從天上掉下來的瑕疵品，一點也不把女人的真本事看在眼裡。
她停下腳步，怔怔凝入夏侯虎的眼眸。
在眾目睽睽環視下，她認為她是不該與他起衝突，一來給他這城主留點薄面；二來也沒必要失了自個兒的風度。
“所以你就只把我看成是個會替人看病的女人？”她不怒反笑，粉拳兒緊緊捏握著。
“我知道我這麼說是很失禮，但我必須要說，若非陸姑娘有這樣顯赫的家世，恐怕今天也是汲汲營營，早早已嫁做人婦。”
“你說這是……”
“我們已經到了，請進吧！”不等探蘭把話說完，他就粗魯地截斷她的話。
她實在不能理解，他怎能對女人的態度這般傲慢，外界對於他的恭維，是否太言過其實。
南踏入主廳，便被一高一低兩種截然不同的音色所吸引，只見一胖一瘦兩名婦女掀開珠簾，臉上堆滿笑意，就這樣朝她走了過來。
鳳姑一身珠光寶氣，鈿翠、步播、風簪更隨著她的步伐叮叮咚咚搖晃；鸞姑身上行頭雖沒鳳姑來得令人眼花繚亂，可也是穿著牡丹錦