宇間帶著任性的年輕女人，正是劉徹的妻子，太子妃陳阿嬌。
這些人都是自己十分親近的人，但這些人也各自打著自己的算盤。除了太后，其他三個人應該是希望自己的登基的。而太后……雖然不動聲色，但劉徹心裡跟明鏡似的。
迴轉眼角的餘光，看著父皇床榻邊的朱雀燈，燈影下自己的八個衣冠齊楚的兄弟。劉徹忽然感到自己的孤單和無助。
如今那個全心支援自己的人已經倒下了，自己的面前是什麼呢？
咬咬嘴唇，他倔強地想：“好吧！無論是誰和誰聯手，無論是什麼樣的目的，現在，他們都失敗了。那麼，只要我順利地當上皇上……”
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忽然，御榻上昏迷了很久的劉啟輕輕動了一下，王皇后慌忙向前，輕聲呼喚道：“皇上！皇上！”
似乎過了很長時間，才聽見皇帝微弱的有氣無力的聲音：“筆……筆墨……伺候。”
早就在殿外跪候的丞相衛綰和太史令司馬談迅速前趨，跪在了御榻之前，太子劉徹和竇太后中間。
皇帝的聲音很低微，很吃力，但是仍然努力調動著自己瀕臨散亂的思維，一字一字地表達著自己的意思。他說一句，衛綰重複一句，司馬談記錄一句，斷斷續續，有幾次，都以為下一句皇帝便說不出來了，但是，作為君主的意志支撐著這個病弱的皇帝在努力深吸幾口氣後，又顫悠悠地開始艱難的講述。
遺詔和所有人心裡的估計沒有多大的出入，皇太子繼位，尊皇太后竇氏為太皇太后，皇后王氏為皇太后。但是，對於年幼的皇帝，則要求“以仁孝為本，遇事多請教太皇太后和皇后。”
遺詔終於整理完畢，衛綰恭敬地對著臨危的劉啟大聲朗讀了一遍。讀完後劉啟卻沒有半點聲息。大殿裡一時死一樣的沉寂。
“皇上！皇上！”衛綰低低地喊。
仍然沒有迴音。
劉徹惶急地直起身子。伸頭向父皇看去。
劉啟幽幽吐出一口氣，枯瘦的手動了動：“彘兒，彘兒。”
劉徹一把握住父皇的手，眼淚忍不住流下來：“父皇，兒臣在這兒。”
“彘兒，”劉啟的聲音細不可聞。混濁的眼睛卻看著這個他最得意的兒子，滿是憐愛。
“彘兒，……你天資聰穎，能夠做個好君主。……只是……”
想要給兒子一些忠告，但他已經心有餘而力不足了，嘴唇費力的囁嚅了一陣，終於清晰地吐出：“彘兒，……作為君王，最重要的……是……是用人，……用人的時候要知人，……還要敢信人。用了人還要知道什麼時候停止，什麼時候不用。然後……”
（“人不患其不知，患其為詐也；不患其不勇，患其為暴也。——這是景帝原話，作者改了一下意思，好和本文的故事呼應。）
說未完，氣息微弱的皇帝已用盡了全部力氣，頭一側，手緊緊握了兒子的手一下，便慢慢鬆開了。眾人看時，已經一動不動。
劉徹大痛，狂喚：“父皇！父皇！父皇！——”
西漢景帝后元三年（公元前141年）正月甲子日，大汗朝第四代皇帝劉啟駕崩。諡號“景”，史稱漢景帝。
太子劉徹繼位。就是後來的漢武帝，但“武”也是他死後的諡號，在他活著的時候，是沒有這個稱謂的。他和各代君主一樣，在生的時候，只有一個稱呼：“皇帝”，或者“當今天子”。
於是，當今天子劉徹，還來不及細細品味喪父的哀痛，便捲入了另一場權利的明爭暗鬥中。
年輕的皇帝，忽然發現，以前的很多東西不一樣了。
不僅是居所華麗的改變，也不僅是朝臣對自己的稱呼，而是，有的東西，你在這個位置看它，它是一種道理，一種理由，可是，當你改變一個身份時，那個東西也會相應的發生改變，變得完全和當日不同。
就像自己那天被襲的事件。當時，憤怒和痛恨，恨不得立即追究出主謀，然後千刀萬剮以洩其恨。但是，等自己坐在皇帝的位置上，才發現，無從追究也不能追究。
王太后語重心長地話還在耳邊：“皇兒，水至清則無魚，你初登大位，要的是人心，是朝局的穩定！”
皇帝雖然年輕，但是並不幼稚。於是，在本應該復仇的時候，他大肆封賞自己的幾個弟兄。與他們分外親近。而這些年長的哥哥們，則更是表現得恭順親熱無比。皇帝和他們似乎在向全天下演著一出兄友弟恭的戲。
和每個期盼著大展宏圖的少年