粘菌細胞以細菌為食物，周圍食物多的時候，每個單獨的細胞都盡情狂吃，以直接分裂方式繁殖。
當週圍食物不斷減少，出現斷糧的時候，某些細胞開始活動，成為領導，有節奏地發出一種催化劑，名為環腺苷單磷酸（cAMP）。細胞開始向領導細胞的方向蠕動，那也是cAMP濃度最高的地方，訊號被放大、傳遞，形成反饋，更多的細胞集合，細胞以脈動波的形式向中心聚集。
細胞一旦形成粘膩的一團，便開始分化，形成一個尖頂，從那裡面cAMP不住溢位。整個一團組織成了一個光亮的、多細胞的“鼻涕蟲”。
這個蟲有一個頭，一個尾巴，能向前蠕動，主動找光、找水。這群細胞形成這簡單有機體，前後一共要數小時。它身長一、二毫米，在尖頭的領導下向前爬行，過後它豎立起來，形成一個杆子，杆子頂上託著含有孢子的囊袋；最後囊袋破裂，風將孢子吹到遠處，形成新的生命迴圈。
對於這樣的生命，以前的所有定義都不能解釋，原先的細胞算不算生命呢？如果算，那麼後面那條蟲算什麼呢？生命怎麼合併後還能形成生命？
這個案例曾經是雲寒以前推論的一個結果，一直希望能找到例項，結果真的在《時間之箭》這本書中找到，它說明雲寒的生命理論是成立的，即生命的形式是多樣化的、生命組成了生命。
結論：生命的定義必須要解決生命的最基本特徵，這樣才能建立廣泛的宇宙生命觀，從更大的範圍去思考生命的問題。
以元素組成來定義生命，肯定狹窄；以繁殖功能來定義生命，也是有問題的，因為將來隨著人類的科技發展，多數人可能不願