拿回一半”。
琳達沒想到母親竟然打起這樣的主意，要用自已的婚姻來換取財富，姑娘漲紅了臉，氣的立即拂袖而去。
侯爵夫人惱怒地道：“我知道你喜歡上次來家裡做客的那個魯克斯，你的年紀已經不小了，不要相信什麼該死的一見鍾情了，你一眼能看到對方的儀表，卻不能一眼看出對方擁有多少資產。”
侯爵夫人將一枚紅果丟進嘴裡，想了想，忽然舉步向杜維走去。
杜維帶著一臉假笑，應付著那些同樣一臉假笑的奉迎者，人人都戴著一張虛假的面具，在哼哼哈哈之中尋找機會暴露自已的真實目的。這真比躲在小黑屋裡，一邊喝著酒一邊向那些窮人傳教還要枯躁乏味的多。
杜維昨天連夜從黎明山脈趕回巴蒂斯特，而且他記掛著今晚還要和神使大人會面，商討壯大達吉神教的事，所以對這些應酬十分不耐煩。可是他知道這是打入上流社會必須得經歷的應酬，而這正是神使大人的計劃之一，所以只好強裝笑臉虛與委蛇。
一見盛裝的侯爵夫人向他走來，杜維立即彬彬有禮地一舉酒杯，微笑說道：“諸位，諸位，普提夫侯爵夫人是我到巴蒂斯特後，生意上的第一個合作伙伴，我想和她單獨談談”。
德瓦爾和一眾銀行家聽了忙含笑散開，給了他們一點私人空間。德瓦爾四下看看，瞧見小矮子巴託正追在美貌的琳達姑娘裙子後面，喋喋不休地說著什麼，忙舉起杯來綴了口酒，然後拔腿追了上去。
“美麗的侯爵夫人，您好，好久不見了”，杜維把酒杯放在一個經過的侍者盤中，眼睛不覺投注到坎蒂絲夫人的胸前，那裡白花花的，肌膚細嫩如同少女，飽滿挺拔的雙峰傲人的峙立著。
“恭喜你，男爵，你的努力沒有白費，奧貝斯坦家族果然個個都是傑出的人才”，侯爵夫人笑靨如花。
杜維禮貌地頷首道：“謝謝，是夫人的慷慨轉讓，我才能順利接手。在普提夫家族正面臨困境的時候，我這麼做其實是佔了相當大的便宜的。嗯……我正在考慮，等到礦山穩定下來，我將再以個人名義饋贈夫人一筆錢，做為補償”。
這是海倫、傑迪和杜維早就商量好的辦法，普提夫家族雖然沒落了，可是在諾曼公國還是頗有人脈的，尤其是在那些歷史悠久的貴族們之間更具話語權，杜維做為一個‘來自北方的貴族’，要順利打入巴蒂斯特的上流社會，需要一個引路人。
侯爵夫人又驚又喜：“這是真的嗎？喔，亞歷克斯男爵真是慷慨，難怪……難怪讓女人一見便為之傾心”。
“呃？你說什麼？”杜維呆住了，他長這麼大還沒得到過女人的青睞，偶爾弄點小錢，只能找最低賤的妓女發洩一下慾望，化身為貴族之後，他馬上就鑽到了深山裡，也沒來得及發揮金錢的魅力，現在陡然聽到這麼一句話，不禁有些受寵若驚。
“夫人，您說……你說有女人為我傾心嗎？”杜維結結巴巴地問。
侯爵夫人嬌笑著說：“是啊，你的風度、儀表、氣質，都深深地打動了她。她也是位貴族呢，只是女人的羞澀，使她不敢直接對你傾訴自已的心聲，不知男爵在北方有沒有心儀的女人呢？”
杜維連忙說：“沒有，沒有，您知道，我是單身”，他舔舔嘴唇，只覺喉嚨發乾，又想念酒精的味道了。
杜維壓低嗓音問道：“侯爵夫人，您說的那個女人是誰呢？”
兩個人邊走邊談，已經踱出大廳，繞著開滿鮮花的花壇走到一處長滿青苔的假山噴泉前。
坎蒂絲夫人伸手摘下一枝鮮花，轉動著放到鼻子下邊輕嗅著，充滿活力的眸子斜睇著他，輕笑著說：“以男爵的智慧和超人的眼光還猜不出她是誰嗎？您在巴蒂斯特難道認識許多貴族家庭的女人？上次您到我的家中來訪，那可是和您的第一次見面呢”。
杜維“啊”地一聲，怔立在那兒，吃吃地道：“難道……難道你是說……”
坎蒂絲夫人輕輕一笑，說道：“男爵猜到了？”
“是啊！”杜維緊興奮地搓著手：“這真是……完全沒有想到，我……我真的沒有想到夫人您……您會喜歡愛上我，真的沒有想到，其實……我第一次見到您，就為您迷人的相貌和風采傾倒了……”
“呃？”普提夫侯爵夫人一下子愣住了，雪白的臉蛋刷地一下佈滿紅雲，她又氣又窘，惱怒地道：“天吶，男爵你在說什麼？這太荒唐了，我說的是我的女兒琳達”。
“琳達……”，杜縱呆呆地問，努力想了半天，對那個相貌清秀，舉止端莊的少女確乎有那