明白自然就能回來……」
「什麼時候？」
「……就快了。」
白英蓮咬著唇邊的小痣，沒有作聲。他臉頰極為白淨，唇角那粒小痣非是尋常黑色，而是小小一滴鮮紅，豔若胭脂，姐姐玉蓮曾打趣說那是美人痣，結果讓白孝儒痛斥了一番。白英蓮自此對這顆痣極是上心，總想把它去掉，但又怕疼，常有意無意地咬住，像要吃掉它一樣。過了片刻，英蓮突然問道：「爹爹是不是回不來了？」
這正說中丹孃的心事，她悚然一驚，忙道：「不會，不會的……你爹爹終是要回來的。」
見兒子還是半信半疑，丹娘勉強一笑，柔聲道：「娘今天見著你爹爹了，爹爹還說，讓英蓮好生讀書，他回來要查問你的功課呢。」
白英蓮撅起嘴，小聲說：「我不想讀書。」這話他也只敢在娘跟前說，若讓爹爹聽見，少不得一番呵斥。
丹娘蹲身替兒子撫好衣領，一邊道：「不讀書怎麼成呢？你爹爹常說，萬般皆下品，唯有讀書高。英蓮好生唸書，以後考上狀元，咱們家……咱們家……」
說著聲音哽咽起來。
英蓮慌了手腳，連忙道：「我知道了，娘，你不要哭。」
丹娘拿出手絹拭淚，卻發現不是自己的，不由一怔。
「現在什麼時候了？」
「已經黃昏了，姐姐說，讓娘歇著，她去做飯。」
「那怎麼成？」
丹娘方欲起身，英蓮突然想起了什麼，「娘，孫叔叔還在外面呢。」
「啊——」
丹娘一路上哭得傷心，竟把他忘在了腦後，她忙扶了扶髮髻，出了房門。
孫天羽仍在堂上等候，枯坐了一個多時辰，他臉上沒有一絲不耐煩的神情。
見丹娘出來，孫天羽起身迎了過來，審視著她臉上未乾的淚痕，心裡暗道：梨花一枝春帶雨，不外如是。
「你怎麼還在這裡？」這話說得唐突，剛出口丹娘就後悔了，忙又道：「讓您等了這麼久……」說著就要蹲身施禮。
孫天羽一笑，挽住她的手臂，輕聲道：「我擔心你哭壞了身子……又不好去勸，只好厚著臉等著。」
丹娘暈生雙頰，「您可別這麼說。幾次三番給您添麻煩，我……」
隔著薄薄的衣料，能感覺到婦人豐腴的肌膚膩脂般柔滑。孫天羽再捨不得放手，就那麼捧著丹孃的手臂道：「我是心甘情願。」
丹娘吃了一驚。
孫天羽尷尬地咳了一聲，放開手，正容道：「尊夫的情形……不甚好呢。」
丹娘被他移開心思，淚水不由得在眼眶裡打轉。
「白老夫子的骨氣，獄中上下都是佩服的。只是逆匪攀咬得緊，若不用刑，倒像是有意包庇，所以才會……」
丹娘怔了半晌，眼下她沒絲毫主意，只求能保得丈夫獄中平安。她認真蹲身施禮，低聲道：「我家相公素來有咳病，不敢受涼受潮……還請您多加照顧。」
孫天羽心下一動，點頭道：「我知道。」
丹娘取出一盒藥丸，「這是雪蓮帶回來的治咳藥，我家相公服了一丸，看來還好。」丈夫刑訊時受傷雖重，說話卻一直未曾咳嗽，想來是這藥效對症，「請您帶到裡面，拿給我家相公。」
孫天羽接了過來納在懷中，等了一會兒，見丹娘無語，遂道：「那我就告辭了。」
「啊，您不吃了晚飯再走？」
「不了。」孫天羽大步離開酒店，比與丹娘同行時矯健許多。
丹娘倚在門口，望著他的背影悵然若失。
１１ 冤死
「白孝儒。」
白孝儒勉強睜開了眼睛，只見那個陪妻子前來探視的年輕獄卒正扶著一隻鐵桶，蹲在面前。他對這個年輕人行刑時的狠辣記憶猶新，但他絲毫不露怯態，反而怒目相視。
孫天羽微笑道：「白老夫子，怎麼這麼看著在下呢？」
這話問得稀奇，如果他兩腿也被人用夾棍夾碎，鐵定不會很親切，但孫天羽卻一臉的坦然，「若不是在下奔走疏通，丹娘就是挨個兒求上一年半載，也見不著你一面。」
白孝儒冷哼一聲，倔強地扭過頭去。
孫天羽睨視半晌，忽然一笑，「還真是個冷人兒，枉費了丹娘一片苦心，四處央人哀求，連……」說著曖昧地住了口。
見到下午的情形，白孝儒心下已然起疑，但是他對娘子的人品終究是信得過的，聞言只閉目不語。