傳教所裡什麼書都沒有，只有《聖經》和一些定期從英國寄來的宗教宣傳品，姑姑自來到沙撈越之日起就積累這些小冊子。
晚上，當伯蒂拉獨自躺在她那張硬邦邦的床上時，她開始感到害怕，怕自己已經進了一座她永遠也不能從中逃脫的監獄。
她白天忙得幾乎沒時間去思索；因為她姑姑說過要她拼命幹活，這話一點也不誇張。
伯蒂拉發現自己要打掃傳教所內全部生活區的衛生，而且在她到達後的第二天，把做飯的事也交給她了。
給孩子們做飯的那個老女人。不是生病就是出門兒。
地板要每天擦乾淨，因為螞蟻和伯蒂拉厭惡的大量其他昆蟲會來蠶食。
還有孩子們的衣服要洗——那是一堆什麼樣的東西呀！
伯蒂拉得知，他們大多數人是赤裸著身子來上學的，因此她姑姑做了些口袋型的棉布外衣，從他們的腦袋上套下去，以遮蓋他們瘦骨嶙峋的棕色身體。
那三名服刑的婦女儘可能少於活，甚至試著要公然反抗她的姑姑。伯蒂拉不久就發現，自己寧願多於雜活，也不願聽到姑姑向她們尖叫，看到她用棍子抽打她們。
只有在晚上，她才得以從那似乎是無盡無休的噪聲、不愉快的事件和勞役中逃脫出來。
那時，她會獨自躺在那間窒悶的小房間裡，傾聽屋外的牛蛙、樹蛙和奇形怪狀的甲蟲以各自特有的聲音所組成的合唱。
她經常聽到合唱的聲音在高漲、在增強，直到在她看來似乎每一棵樹、每一瓣葉子、每一莖小草都是活生生的，它們都在溫柔的夜色中召喚自己的配偶。
她知道自己也和它們一樣在召喚，她的心越過大海飛向一個男人，他曾給予她從未領略過的全部幸福。
“我愛他！”她暗暗對自己說，“我愛他，我永遠愛他。”
在伯蒂拉來到傳教所後的一個星期，她經歷了一件使她感到顫慄和恐懼的事。
兩個較大的孩子之間發生了爭吵，後來打起來了，互相抓住對方的頭髮，但伯蒂拉可以肯定，他們不是真的動怒，其中鬧著玩的成份要更多一些。
可是她姑姑對這件事持有不同的看法，她從屋裡來到操場，開始狂怒地向那個達雅克女人尖叫，因為正輪到這個女人當班。
她逐漸變得暴