第二日早起，阮雲歡剛一出屋門，便見春兒迎了上來，“噗嗵”跪下，連連磕頭，說道，“大小姐，昨兒是勾媽媽的不是，如今也罰她在外頭蹲了一夜，求大小姐開恩，讓奴婢去瞧瞧！”
阮雲歡挑了挑眉，說道，“怎麼你自個兒不曾開門去瞧？”
春兒低聲道，“沒有大小姐的話，奴婢不敢擅自開門！”
阮雲歡垂頭向她瞧了瞧，點頭道，“瞧不出那婆子倒有你這樣的外孫女兒！”擺手道，“去罷！”
春兒大喜，忙磕頭謝過，奔去開門。
白芍挑了挑眉，說道，“這個春兒若非忠心，便是乖巧！”
阮雲歡淡淡一笑，說道，“忠心未必，乖巧也見乖巧，倒還有幾份膽識！”自從這院子裡打死了錦兒，眾丫鬟不管心裡如何想法，終究是面子上再不敢逆她的意，春兒敢這樣奔上來求情，倒也讓她瞧見了幾份真性情。
當晚趙承傳進話來，說道，“朱媽媽果然是媳婦坐了月子，這些日子小姐不在，那婆子躲懶去照顧兒媳婦。”
阮雲歡聽見，倒也就罷了。
隔了兩日，外邊回孫元回來了。他進府不便，阮雲歡便帶著白芍、紅蓮出府。孫元回道，“秦勝成見了那信，果然不信，一意認定秦鵬被人擄走，將那人吊起來好一頓打。”
阮雲歡笑問，“後來呢？可曾放人？”
孫元笑道，“後來秦鵬回帝京之後，另派人前往平邯府，一見之下自然認識，方將那人放了，可憐那人受了幾日苦刑，一口咬定自己是秦鵬心腹，卻不知道秦勝成為何不信！”
在葉城時，秦鵬的兩名心腹夜中劫人，反被阮雲歡擒了去。命秦鵬召集驍騎營兵馬時放走一個，另一人便被孫元帶走給秦勝成送信。秦鵬受刑不過寫的那封信，先不說寫跡潦草，秦勝成自然起疑，秦鵬更在信中使了手腳，為自己求救。可惜他當時並不知道自己身在何處，秦勝成只能對來人嚴刑逼供，只是他們沒有料到，送信去的人，當真是秦鵬的心腹，又豈會知道秦鵬身在何處？
阮雲歡悠悠笑起，說道，“那麼，我們便可以約秦副都統一見了！”
正說著，但見白芍進來，笑回道，“小姐，方才府裡傳信，說是賭坊的人尋上門，堵在相府後門叫罵！”
阮雲歡挑了挑眉，問道，“罵什麼？”
“說勾媽媽欠了他們錢，若是再不出來，便將他兒子宰了！”
阮雲歡笑起，點頭道，“原來是這樣！”又問，“那婆子怎樣了？”
白芍回道，“燒了兩日，聞說今日好些了！”此時已是仲秋時節，夜裡雖說不冷，但那一桶涼水兜頭澆了下來，那婆子渾身溼透，又在門外捱了一夜，到了第二日早晨開門，早已送了半條命。
阮雲歡想了想，說道，“你傳話回去，讓紅蓮將人放出府去，由得他們去鬧！”
白芍笑應一聲轉身出去。
孫元方笑問，“小姐，這約見秦副都統，瞧誰去好些！”
白芍剛走到門口，聽到這話回頭，說道，“自然是甘義去，秦副都統見到他便如耗子見貓一般！”
阮雲歡好笑，“喚個小廝遞個帖子給他便是！”
秦鵬收到阮雲歡的帖子，頓時如坐針氈。滿心想要不去，但想阮雲歡這禮下於前，怕是先禮後兵。要是說去……莫說阮雲歡心狠手辣，就是她身邊那兩個丫鬟，也讓他汗毛直豎。
可他堂堂男子，總不能因怕了阮雲歡成天躲在府裡！思來想去，只得咬一咬牙，壯了壯膽，帶著一隊親衛赴一品居赴約。
阮雲歡隨身只帶著一個白芍，見他這等陣仗，不由挑唇微笑。秦鵬知是她瞧出自己膽怯，臉紅了一下，便在她面前坐下，問道，“阮大小姐有何事相召？”
阮雲歡淡笑道，“相召不敢，雲歡不過是約表哥一敘罷了！”
秦鵬一怔。這才想到，她喚秦氏為“母親”，從那邊算起來，可不是要喚自己“表哥”？只是自己這個表哥，當的可真是窩囊。苦笑一下，說道，“阮大小姐客氣，秦某不敢當！有何事，還請明言罷。”
阮雲歡也不和他兜圈子，清淺一笑，說道，“雲歡有一事不明，想來向表哥請教！”
秦鵬道，“何事？”
阮雲歡抬頭向他注視，一字一字道，“表哥寫給三舅父的信，三舅父看後，竟說來人是奸細，雲歡想請表哥釋疑！”
一雙波光瀲灩的眸子，彷彿是一汪深不見底的水潭，直引著他陷下去，陷下去，萬劫不復！秦鵬心中一驚，臉