，卻不敢開口。因為它正長在老人面南的一個視窗，倘若他也像我一樣珍愛他的常春藤，恐怕不肯讓人剪栽。
有一回正是黃昏，我蹲在那裡，看到常春藤又抽出許多新芽，正在出神之際，老人推著攤車要出門做生意，木門咿呀一聲，他對著我露出了善意的微笑，我趁機說：〃老伯，能不能送我幾株您的常春藤？〃
他笑著說：〃好呀，你明天來，我剪幾株給你。〃然後我看著他的背影揹著夕陽向巷子外邊走去。
老人如約的送了我常春藤，不是一兩株，是一大把，全是他精心挑撿過，長在牆上最嫩的一些。我欣喜的把它種在花盆裡。
沒想到第三天台風就來了，不但吹垮了老人的木板屋，也把一整株常春藤吹得沒有影蹤，只剩下一片殘株敗葉，老人忙著整建家屋，把原來一片綠意的地方全清掃乾淨，木屋也扶了正。我覺得悵然，將老人送我的一把常春藤要還給他，他只要了一株，他說：〃這種草的耐力強，一株就要長成一片了。〃
老人的常春藤只隨便一插，也並不見他施水除草，只接受陽光和雨露的滋潤。我的常春藤細心的養在盆裡，每天晨昏依時澆水，同樣也在陽臺上接受陽光和雨露。
然後我就看著兩株常春藤在不同的地方生長，老人的常春藤憤怒的抽芽拔葉，我的是溫柔的緩緩生長；他的芽愈抽愈長，葉子愈長愈大；我的則是芽愈來愈細，葉子愈長愈小。比來比去，總是不及。
那是去年夏天的事了。現在，老人的木板屋有一半已經被常春藤覆蓋，甚至長到視窗；我的花盆裡，常春藤已經好像長進宋朝的文人畫裡了，細細的垂覆枝葉。我們研究了半天，老人說：〃你的草沒有泥土，它的根沒有地方去，怪不得長不大。呀！還有，恐怕它對這塊爛泥地有了感情呢！〃
非洲紅
三年前，我在一個花店裡看到一株植物，莖葉全是紅色的，雖是盛夏，卻溢著濃濃秋意。它被種植在一個深黑色滾著白邊的磁盆裡，看起來就像黑夜雪地裡的紅楓。賣花的小販告訴我，那株紅植物名字叫〃非洲紅〃，是引自非洲的觀葉植物。我向來極愛楓樹，對這小圓葉而顏色像楓葉的〃非洲紅〃自也愛不忍釋，就買來擺在書房視窗外的陽臺，每日看它在風中搖曳。〃非洲紅〃是很奇特的植物，放在室外的時候，它的枝葉全是血一般的紅；而擺在室內就慢慢的轉綠，有時就變得半紅半綠，在黑盆子裡煞是好看。它葉子的壽命不久，隔一兩月就全部落光，然後在莖的根頭又一夜之間抽放出綠芽，一星期之間又是滿頭紅葉了。〃使我真正感受到時光變異的快速，以及生機的運轉。年深日久，它成為院子裡，我非常喜愛的一株植物。
去年我搬家的時候，因為種植的盆景太多，有一大部分都送人了。新家沒有院子，我只帶了幾盆最喜歡的花草，大部分的花草都很強韌，可以用卡車運載，只有非洲紅，它的枝葉十分脆嫩，我不放心搬家工人，因此用一個木箱子把它固定裝運。
沒想到一搬了家，諸事待辦，過了一星期安定下來以後，我才想到非洲紅的木箱；原來它被原封不動的放在陽臺，開啟以後，發現盆子裡的泥土全部乾裂了，葉子全部落光，連樹枝都萎縮了。我的細心反而害了一株植物，使我傷心良久，妻子安慰我說：〃植物的生機是很強韌的，我們再養養看，說不定能使它復活。〃
我們便把非洲紅放在陽光照射得到的地方，每日晨昏澆水，夜裡我坐在陽臺上喝茶的時候，就憐憫地望著它，並無力的祈禱它的復活。大約過了一星期左右，有一日清晨我發現，非洲紅抽出碧玉一樣的綠芽，含羞的默默的探觸它周圍的世界，我和妻子心裡的高興遠勝過我們辛苦種植的鬱金香開了花。
我不知道〃非洲紅〃是不是真的來自非洲，如果是的話，經過千山萬水的移植，經過花匠的栽培而被我購得，這其中確實有一種不可言說的緣分。而它經過苦旱的鍛鍊竟能從裂土裡重生，它的生命是令人吃驚的。現在我的陽臺上，非洲紅長得比過去還要旺盛，每天張著紅紅的臉蛋享受陽光的潤澤。
由非洲紅，我想起中國北方的一個童話《紅泉的故事》。它說在沒有人煙的大山上，有一棵大楓樹，每年楓葉紅的秋天，它的根滲出來一股不息的紅泉，只要人喝了紅泉就全身溫暖，臉色比桃花還要紅，而那棵大楓樹就站在山上，看那些女人喝過它的紅泉水，它就選其中最美的女人搶去做媳婦，等到雪花一落，那個女人也就變成楓樹了。這當然是一個虛構的童話，可是中國人的心目中確實認為楓樹也是有靈的。楓樹既然有靈，與楓樹相似的非洲