且就在蔡吉盤算著如何結合明算科、講武堂以及工匠的力量，打造東漢的共濟會之時，一聲高亢的鑼鼓聲打斷了她的思緒。但見全體四十九名畢業生，在諸多講武堂學弟學妹們好奇地注視下，整齊劃一地在校場上列成了一個七縱七列的方陣。而他們每一個人都清一色地穿著素色葛袍，僅以絲帶束髮。這並非是講武堂的統一校服，而是由於古代學堂沒有畢業典禮，加之這些學子畢業之後立馬就會被分配到地方充當胥吏，因此講武堂的畢業典禮實質上是一場大型的集體加冠禮。
古代男子二十歲行加冠禮，表示成年。冠禮一般是在宗廟中進行，由父親主持，並由指定的貴賓給行冠禮的青年加冠。講武堂的畢業生中雖有一部分人未滿二十歲，但鑑於他們即將像成人一樣為官府效力，提早加冠也沒什麼大不了。由於講武堂的不少學子都是孤兒，或是出身卑微的工匠之子，故而此番加冠禮由年長的黃珍來主持，蔡吉以講武堂主的身份充當學子們的長輩。郭嘉、王修、太史慈則是作為貴賓分別給學子加冠。
加冠禮共十個過程，即布席告祖、筮卜吉期；主人戒賓；禮饌於西塾；徹筮席；布加冠席；厥明告天；厥明告祖；東榮盥洗；陳獻禮器；司禮就位於“堂階”。前四步早在三天前就已完成，卻見此時的蔡吉一身玄冠、朝服、緇帶、素恚��諢普淶鬧敢�孿仁槍Ь吹叵蛺斕亍⑾惹厥ハ拖諮狹聳孿茸急負玫募榔貳＜潭�碳�虻匠〉募偽齬�巍⑼跣蕖⑻�反熱�救�茫�腖�巧鹹ㄎ�ё蛹庸凇＠癖蝦蠊�巍⑼跣蕖⑻�反熱�碩�兕孿瓷鹹ň妥�；普湫�床釗私�庸謨玫睦衿饕灰懷噬稀＝舾�乓桓裳ё穎鬩閱炅浯笮∥�潁�峙�鹹ㄓ扇�艘來渭庸諶�危�匆來未魃先�ッ弊印Ｊ紫仁羌佑煤諑椴疾鬧首齙溺徊脊詒硎敬佑脅握�淖矢衲艿８浩鶘緇嵩鶉危喚幼旁偌佑冒茁蠱ぷ齙鈉ほ途褪薔�北硎敬右���垡員Ｎ郎琊⒔�粒蛔詈蠹由蝦熘寫�詰乃毓謔槍糯�ㄐ械睦衩北硎敬湧梢圓渭蛹漓氪蟮洹�
蔡吉眼瞅著學子們面帶稚氣卻又一臉肅然的表情，心中不禁萌生了一股子身為家長的自豪感。這些孩子都是由她一手培養起來的，是她親手栽下的樹苗，日後他們將帶著她從後世帶來知識活躍於各個行業。他們代表著大漢的未來
不過就在蔡吉為學子們的成人而感到興奮之時，她眼角的餘光卻掃見了不遠處站在大樹下，一個白衣女子抱著一個年約四歲的幼子，緊咬著下唇，正一臉複雜地向這邊張望。而這個身形瘦弱的女子赫然就是郡承管統的妻子寧氏。
直至今日蔡吉還記得五年前管統牽著寧氏遊園賞花，宛若神仙眷侶的情景。那時她就曾為寧氏在歷史上的結局暗自唏噓過一番。然而蔡吉的到來，似乎並沒有改變寧氏被丈夫拋棄的命運。一直以來管統都在暗中為袁譚拉攏東萊、北海兩郡的官僚豪強。此番太史慈以雷霆之勢鎮壓下密、夷安、長廣三縣的叛亂，令管統數年來的心血徹底付諸東流。但這一次的失敗並沒有令管統氣餒。相反他選擇決絕地拋下了妻兒隻身逃往平原投靠袁譚。對此蔡吉並沒有派專人追擊管統，因為她十分清楚那個男人不撞南牆是絕不會回頭的。同時也蔡吉也沒有因管統的反叛而殃及被拋棄的寧氏母子。而是在講武堂附近安排了一套小院安置這對母子。周邊還住著從下邳遷徙過來的呂布家眷。無論是在環境上，還是在安保上都比留在原來的管府要好得多。
此刻寧氏望著這些個加冠的學子，也不知是在看熱鬧，還是在擔憂孩子長大後能否由親生父親主持加冠儀式。不過她很快意識到了蔡吉注意到了自己。於是這位溫婉賢淑的女子，立即抱著兒子向蔡吉躬身一拜以示致謝。而蔡吉也微微頷首接受了對方的謝意。因為蔡吉知曉至少在自己的保護之下，這對母子已不會像歷史上那樣死於亂軍之手。而倘若運氣好的話，在袁紹父子敗亡之後，寧氏還有機會同丈夫重逢。當然前提得要管統沒有死於戰亂，或是腦袋一熱為袁氏一族殉葬。
蔡吉的這種假設自然是建立在曹操贏得曹、袁大戰的基礎之上。可在建安四年的這個春天，看好曹操的人卻並不多。袁紹目前對外宣稱領兵七十萬南下，而依照段娥眉等人送回的情報顯示，袁紹的真實兵力大約在十一萬到十二萬左右。相比之下曹操的兵力就要寒磣得多。雖說曹操對外也號稱擁兵十萬，可就算算上近期招納的呂布降部，曹軍真正可以參戰的兵力也不過四萬左右。如果不談兵員的素質和作戰經驗的話，蔡吉眼下在青、徐二州的兵力可算是與曹操在伯仲之間，差不多有三萬多人。若是兩家就此聯手的話，在兵力上倒也不遜於袁紹。就不知曹操接下來會有何表示了。