“興霸無需多禮。”孫策帶著讚賞的目光扶起了甘寧，回頭向周瑜介紹道，“公瑾，此乃甘寧·甘興霸將軍。黃祖伏誅後，其不滿江夏劉琦專政，特領八百水軍來投。”
“在下週瑜，周公瑾。”周瑜客氣地朝甘寧拱了拱手，旋即又饒有興致地問道，“將軍可是聞名蜀地的錦帆將甘興霸？”
甘寧聽周瑜這麼一問·不由臉頰一熱。原來甘寧出身蜀地名門，年少時不僅有勇力，且熟讀諸子，十八歲就被舉做了郡丞。可是甘寧性子野，好遊俠，根本不想循規蹈矩地過日子，更煩官宦之間的應酬。因此他時常翹班，聚合一夥輕薄少年成群結隊，攜弓帶箭，頭插鳥羽，身佩鈴鐺，輕俠殺人，藏舍亡命。此外由於甘寧家境富裕，他一出一入，都威風炫赫。步行有陳列車騎，水行有連線輕舟。身旁的侍從之人，個個披服錦繡，走到哪裡，哪裡光彩斐然。當船隻停泊時，甘寧時常讓下人用錦繡維繫舟船，離開時，又將錦繡割斷拋棄，以顯示其富有奢侈。久而久之甘寧的名聲大噪，當地百姓只要一聽鈴響便知甘寧一夥人到了，並稱甘寧為“錦帆賊”。
被稱為“賊”自然不是一件好事，但甘寧家大勢大也沒人奈何得了他。真正讓他在蜀郡呆不下去的是一次刺殺事件。當時益州盛傳州牧劉焉搜刮民脂民膏，年輕氣盛的甘寧一怒之下，就真跑去做俠客刺殺劉焉。劉焉身邊有重兵把守，甘寧自然是沒能刺殺成功。於是他只得帶著門下的八百健兒前往荊州投靠劉表。不過劉表不喜甘寧放蕩不羈的性格，因此並沒有重用於他。在無所事事一段時間之後，甘寧又轉託了黃祖。然而黃祖同樣也不看重於他，反倒將其當做家奴使喚。以甘寧火爆的脾氣哪兒受得了這等氣。趁著黃祖兵敗柴桑，劉琦剛到江夏上任，他便帶著手下投靠了孫策。當然由於蔡吉的亂入，劉備的南下，以及孫策沒有死於刺殺。甘寧自然也不再像原有歷史記載的那般射殺孫策部將凌操。故凌操還活著，甘寧也沒與任何一員吳將結仇。
此刻耳聽周瑜又提自己的陳年往事，不禁讓甘心有些擔心自己會再次被雪藏。於是他訕訕地抱拳表態道，“寧當年年少無知，而今想來實在是羞愧難當。”
可誰知周瑜卻望著甘寧欣然為其開脫道·“興霸將軍何出此言。將軍為民請命，是為大義何須羞愧。”
一旁的孫策亦哈哈大笑著附和道，“是啊。策年少時也曾輕俠殺人興霸無需理會那幹腐儒。”
孫策與周瑜的一席言語令久受歧視的甘寧大有他鄉遇知音之感。心頭熱乎乎的他當即拜倒在地道，“寧能得二位如此器重，今後定肝腦塗地為主公成就霸業！”
“興霸快快起身。策也正需興霸這等忠義之士相助。”孫策快步上前再此扶起了甘寧。
周瑜見孫策收服了甘寧，不由舒心地笑道，“興霸將軍善操水軍。恭喜伯符，汝之水師又得一員悍將也。”
周瑜的話音剛落，但見船上的傳令小卒忽然跑來向孫策稟報道“稟主公，探子來報，劉表已遣裨將軍呂遊領兵三萬南下攻打長沙。”
孫策聽罷與周瑜交換了一下眼神，繼而殺氣騰騰道，“劉景升終於動手也。公瑾，吾即刻點兵攻打江夏如何？”
“不妥。”周瑜搖頭道。
“為何？”孫策追問。
周瑜解釋道，“黃祖新敗。江夏劉琦對伯符定會有所防備。”
“難道策就坐視劉表與張羨酣鬥？”孫策問出了與劉備相類似的問題。
“非也。”周瑜悠然一笑搖頭道，“江夏雖難攻南野卻好取。”
南野位於豫章水中游，地處偏遠，孫策不知周瑜此舉有何用意不由不解地問道，“公瑾的意思是？”
周瑜見孫策沒明白自己的意思，便信步走到甲板上張著的一張牛皮地圖前，指著零陵、桂陽兩郡的位置解釋道，“張羨統轄，長沙、零陵、桂陽三郡。其與劉表爭鬥於長沙，必無暇顧及零陵、桂陽兩郡。伯符若拿下南野，便可一路南下攻略零陵、桂陽兩郡。何樂而不為？”
“原來如此。公瑾是想繞道南野攻略荊州。一旦拿荊州，公瑾二分天下之策亦可完成大半也。”孫策撫掌笑道。
“二分天下”乃是周瑜為孫策制定的戰略思想。這一戰略思想當然也是脫胎於流行荊楚地區的“鼎峙說”，只不過周瑜的目標更大。即割據揚、荊、益、交趾四州以長江、淮河為界，同北方勢力形成對峙局面。
而實現二分天下的重要前提就是先要打敗劉表拿下荊州，再以荊州為跳板攻取益州。在孫策看來劉表與張羨的爭鬥無疑就是進軍