面對夏侯淵不經大腦的回答，曹操苦笑著反問道·“妙－才真當孤撤兵是迫於司隸之亂？”
“主公的意思是？”夏侯淵聽曹操這麼一說，似乎是想到了什麼。可一時間卻又說不出個所以然來。
曹操見狀便向夏侯淵進一步分析道，“孤圍困朝歌已一月有餘·袁尚卻遲遲不肯出鄴城救援朝歌。時日一長，吾軍又將糧草告急，無以為繼。。。。。故孤趁郭援此番襲河東之機，假意示弱兵退朝歌，為的正是引袁尚出城追擊。袁尚不過一介孺子，離了鄴城高牆，還不是任孤蹂躪
“好一招引蛇出洞！主公英明。”夏侯淵心悅誠服地朝曹操拜了一揖。
曹操則半開玩笑地拈鬚說道，“看來妙－才兵書沒白看。然則活學活用方為名將之道。竊不可自持武勇，無視計謀。”
“主公也知計謀非淵所長。”夏侯淵坦白地訕訕道。
曹操見狀沒好氣地嘆了口氣，只得暫時放棄了對自己聯襟的說教·轉而又回到對關中戰局的分析上，“妙－才既知人各有長短。就不該輕視文士。鍾元常在關中為官多年，與關中豪強素有往來。由其領兵救援司隸能安司隸民心。更何況，孤相信以元常之智謀，定能平定司隸之亂！”
曹操的一席話打消了夏侯淵的顧慮。而之後從司隸傳來的戰報更是讓夏侯淵對曹操佩服得五體投地。鍾繇在率部抵達司隸之後，立即就利用他與關中豪強的關係在當地招納了五千曲部。加上他自己帶來的曹兵·共湊齊八千兵馬，一路浩浩蕩蕩直奔平陽關。南匈奴單于呼廚泉本打算趁著郭援擾亂司隸之計渾水摸魚一番，根本沒想到曹軍如此快殺來。措手不及之下呼廚泉被鍾繇堵在平陽關一頓猛攻，只得遁逃入平陽城內等待郭援的援軍來救。
郭援倒是並沒有讓呼廚泉等上太久。僅在鍾繇圍困平陽關的第三日，郭援便帶著麾下一萬人馬進抵平陽關以北。與此同時馬騰亦帶著五千精騎出現在了平陽關以西。如此一來反倒是郭援、馬騰、呼廚泉三方對鍾繇部形成了包圍之勢。
眼瞅著情勢急劇逆轉，鍾繇帳下的一干武將豪強紛紛萌生了退卻之
在經過一番私下裡的商討之後，眾將終於推舉了張辰、張琰兩位豪強出身的將領前去中軍大帳向鍾繇傳達眾人想退兵的意願。張辰和張琰雖是司隸本地豪強，與鍾繇處於半盟友半屬下的狀態，但懾於曹軍軍威二人對提議退兵一事還是心存忐忑的。
當二人走進帥帳之時，鍾繇正端坐於案前專心練字。張辰、張琰見狀，不由你向我眨下眼睛，我朝你努個嘴，互相推諉著慫恿對方先開口。不過就在兩人偷使眼色的檔口，鍾繇反倒是擱下手中的毛筆，抬起頭大方地向二人抬手邀請道，“二位將軍請坐。”
“見過鍾帥。”張辰與張琰尷尬地朝鐘繇抱了下拳，旋即雙雙就坐。
與此同時，鍾繇則跟著向二人探問道，“不知二位急於見老夫有何貴幹？”
張辰與張琰再一次交換了一下眼神，最終一咬牙率先開口說道，“鍾帥，而今郭援部勢大，吾軍僅有八千兵馬，不如先避其鋒芒·退出平陽關，再做定奪。”
“退兵？”鍾繇捻鬚沉吟了一下，旋即又向張琰問道，“琰將軍也如此認為？”
張琰連忙附和道·“鍾帥明鑑，待到吾等徵夠兵馬，再殺回平陽關也不遲。”
鍾繇看了看張辰，又瞧了瞧張琰。心知軍中現在有退兵之意的絕不止張辰、張琰二人。這些地方豪強歷來最是看重儲存自身實若戰事順利他們自是作戰勇猛，可一旦戰事不利，豪強的曲部往往會在第一時間選擇退卻。故而此事若處理不好，極易引起譁變。卻見這會兒的鐘繇朗聲一笑·擺了擺手道，“二位將軍何至於此。袁氏方強，郭援來襲，關中諸侯陰與其通之。而今未通敵叛國者，皆是懾於曹公威名。若吾等棄平陽而去，向郭援示弱，關中百姓必會轉投袁氏。縱吾欲歸，又豈能歸得？此為未戰先自敗也。且郭援剛愎好勝·必輕視吾軍，若渡汾為營，及其未濟擊之·可大克！”
鍾繇一番有理有據的分析讓原本一心想要退兵的張辰、張琰不禁有了些動搖。張辰則在沉思了片刻之後，謹慎地向鍾繇說道，“鍾帥言之有理。郭援雖不足為懼，可馬騰亦屯兵平陽關以西。西涼精騎向來善戰，吾等又當如何應對？”
“是啊，馬騰之子馬超，勇冠西州，人稱錦馬超。此人可不容易對付。”一想到“錦馬超”的威名張琰便忍不住在心中打了個寒戰。
“二位放心。老夫自有辦法對付馬騰。”鍾繇捻鬚安撫道。待見張辰與張琰不約而