第一章 回憶與猜想
回憶與猜想
匈奴，其先祖夏后氏之苗裔也，曰淳維。唐虞以上有山戎、獫狁、葷粥，居於北蠻，隨畜牧而轉移。
——引自司馬遷《史記·匈奴列傳》
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淳維做夢也沒想到，美豔絕倫、當世無匹的妺喜能夠成為自己的女人。率眾遷徙到塞外之後的許多年，儘管妺喜給他生養了兩個女兒，並且時常與他同榻共眠，一起進餐，商議部族大事、聚眾圍獵。在很多晚上，驀然想起，淳維的思緒仍舊有些恍惚——這簡直是一種奇遇，一種巧合，一種冥冥之中的上天安排。很多年前，在遙遠的故地——父親姒履癸、夏朝最後之王的治下：植被繁茂，土地肥沃的中原斟尋（今河南鞏縣）——父親姒履癸、大禹子孫、夏王桀天生神力，智謀過人。一人可鬥殺一頭野牛，綁縛兇悍猛虎，雙手一拉，便可拉斷鐵索。登位之初，姒履癸也想建功立業，勵精圖治，成一代明君。先是從胤甲時期的國都西河（今山西西南部，因黃河在其西，故名西河）重新遷回斟尋。爾後出兵西討早已反叛多年的有施氏（駐地在今山東滕縣）。姒履癸雄壯的大軍對於弱小的有施氏，簡直是泰山壓頂，洪水蟻穴。有施氏國王慌了，先是派人向姒履癸表示臣服，並送去了大批的財物、美女和青壯奴隸。
姒履癸見到這些令人頓生王者氣概和成就感的奴隸和財物，心頭微微顫動了一下，臉上露出一絲滿意甚至得意的笑容。但姒履癸知道：率軍出師時，他的口號和決心是勢要滅掉有施氏，殺雞駭猴，以此震懾四方，鞏固大夏“左河濟，右太華，伊闕在其南，羊腸在其北”（《史記·孫吳列傳》），即東到黃河下游和濟水流域，南到伊水流域（今河南西部），西到華山（今陝西東南部），北到羊陽（今山西晉城一帶）的大夏疆土，更有效地打擊那些企圖與大夏作對的部落、方國和諸侯們——對有施氏的請求，姒履癸猶豫了一下，但臉色很快又恢復了怒氣衝衝的王者神色。這一瞬間不易覺察的變化，原本只是姒履癸一個人明瞭，但可惜的是，姒履癸這一剎那間的心思和情緒，被太史終古（掌記事兼天象、曆法的官職）和大夫關龍逄捕捉到了——終古先是搖搖頭，再看看關龍逄，關龍逄也搖搖頭。
這時，隨軍出征的淳維就站在父親夏桀——姒履癸身邊，終古和關龍逄的表現讓他莫名其妙，但又覺得其中一定深含奧妙。果然，有施氏使者誠恐退出後，姒履癸下令大軍就地紮營，稍作休整之後，再攻伐有施氏。姒履癸話音剛落，只聽得一聲吟哦，一個髮鬚皆白、身長九尺、面如紅棗的人走到姒履癸的坐榻前，聲音沙啞地說道：“大王且慢，臣以為，用兵應當儘速，乘勢而進，今大軍新到，士氣渾然，宜驅兵直往，一舉殲滅有施氏。倘若拖延日久，軍心必懶，攻伐不利。請大王定奪。”
淳維一看，此人便是剛才和關龍逄相視搖頭的太史終古。終古出列說話的時候，姒履癸正要起身離座，回後帳休息。聽終古這樣一說，臉上閃過一絲不悅——淳維看到了，似乎也明白了父親的心思。姒履癸說：“今我大軍自斟尋一路賓士，數天之間，行地千里，宜養精蓄銳，再做決戰。”終古聞聽，再次躬身對夏桀道：“大王在上，臣以為，有施氏請降獻財，無非緩兵之計，妄圖苟且立命。大王若稍作遲疑，便中其圈套。今我大軍千里而來，不戰而退，勢必引諸侯及方國、部落輕蔑和恥笑。”
姒履癸聽了，哈哈大笑一聲，站起身來，睜著兩隻的銅鈴一樣的眼睛，俯看著終古道：“太史莫非說本王寡斷誤國耶？”終古見姒履癸發怒，把頭壓得更低，再次沙啞道：“臣下不敢。”姒履癸道：“如此，便依此為計。大軍稍作休整之後，再快馬鐵刃，殺戮有施氏不遲！”說完，便轉身大踏步地向後帳走去。終古見狀，只好直了身子，跟著陸續散去的眾臣，走出了姒履癸的行軍大帳。
淳維站在原地，看著眾人離開，心思恍惚，耳邊不斷響著姒履癸和終古的對話，一個王，一個臣，各有各的道理，也各有各的理由——淳維隱約覺得終古的意見是正確的，對於一支遠征的軍隊來說，速度是決定勝負和士氣的關鍵要素之一……但父親的主張似乎也沒錯，大軍新到，連日行進，兵士和奴隸們一定睏乏不堪，稍事休整，也利於作戰。想到這裡，淳維長長出了一口氣，抬眼看了看早已沒人的大帳，下意識地邁開步子，向帳外走去——這一天的天空一如既往地藍，高邁得讓人有些暈眩。不徐不疾的風掠著萬千植被，從空中到空中，像是一場無休止的搬運和旅行。淳維回到自己的營帳，還沒坐下，就聽得門外傳來一陣踏