匈奴軍平素為牧民耕夫，閒暇跨馬習箭，下地練刀，騎術自不待言，可謂人人善騎射。一有戰事，人人可隨時提刀跨馬，彎弓射箭，加入戰鬥。全民皆兵，行動機敏。但每年開春，休養生息，匈奴必絕兵罷戰，由各級統帥著令左右大當戶、千戶和百戶，分級負責，組織放牧和田地耕種。廬生了解到這一情況後，心想：自己所言之藥生地，三面皆為秦所控制，唯獨河套一帶，為匈奴所有。此時的匈奴，全國上下正在遊牧耕種，正是採挖良機。隨即帶了工匠和一干兵士，星夜兼程，經代郡、雁門、五原，到達河套一帶。邊城將領見廬生奉旨而來，格外盛情。
當晚，五原郡太守樓焉為廬生等舉行晚宴，席間，樓焉對廬生說：“河套以西乃匈奴領地，匈奴強悍殘暴，時時寇邊，大肆殺戮和搶掠，我之百姓，聞之膽寒。今雲中侯進入河套擇時挖掘巖下蓯蓉，水泊甘草，恐怕要小心才好。”廬生端坐於榻上，隔著滿桌菜餚，聽樓焉這樣一說，不由得膽怯起來。匈奴之兇狠殘忍，廬生早有耳聞，稍有不慎，便有性命之虞。但在將軍樓焉面前，決不能流露出半點膽怯之色。便道：“今小臣奉始皇帝之命，即使赴湯蹈火，也在所不辭，以謝皇帝隆恩。”
樓焉早知：類似廬生之流的江湖術士，信口雌黃，妖言惑眾，根本就是一些混吃混喝的江湖騙子。寸功不建，寸言不立，僅憑三寸不爛之舌，慣於煽風點火，妖言惑上。自己率兵多年駐守邊關，與匈奴大小數十戰，雖有敗績，但也忠心耿耿，但至今仍沒被封侯，而廬生等術士卻僅憑几句話，便被封為雲中侯。樓焉心中早有不滿，且見廬生說話如此酸腐，更是覺得滑稽可笑。但礙於皇帝，樓焉也不好說些什麼。
第二天一大早，按廬生要求，樓焉派出少許精幹人馬，到城外打探。探馬報說，此時，匈奴正在四散放牧，忙於翻耕，近一月來，沒有集結兵士，大肆行動的跡象。樓焉聽了，便差人到驛館之內，對廬生一干人等說明。廬生聽了之後，對來人說：“爾回去稟告樓焉將軍，待我等趁夜出關之後，黎明可歸。本侯恭請樓將軍務必派一稍人馬，於關外險要處設伏，以為接應。”來人聽了，應了一聲是，轉身告退。
一切準備妥當之後，廬生又覺得不放心。便叫人牽了馬來，親自到抬手府邸，面見樓焉。樓焉聽了，呵呵笑道：“雲中侯且請放心，樓焉必定按時派軍接應。”廬生聽了，向樓焉抱拳道：“有勞將軍！”樓焉道：“好說，好說！”廬生見樓焉態度客氣，放下心來，日落時分，帶了一干工匠及隨從，出城向匈奴方向疾奔而去。
夕陽慘淡，猶如灰燼餘焰，熊熊不盡。遠看河套平原，巍峨高山若成群巨熊，橫臥斜躺，姿勢龐然；平原幽深如井，縱深不可測。料峭的春風之中，帶著少許溼意，吹在人身上，有一種被冰塊撫摸而過的冰冷感。廬生一干人等用棉花裹了馬蹄，縱馬在鹽澤之地賓士。草原幽深，天空如幕，從五原向河套之地，根本就沒有道路，只有匈奴馬蹄踩出的小道，在荒野中猶如條條白練。
廬生帶人賓士了一會兒，進入了一座峽谷，兩邊高山聳峙，樹木茂密，猛獸之聲此起彼伏。馬蹄下的草灘桌子上，水澤星羅棋佈，塵土乾燥。至午夜時分，廬生一干人等方到達克拉山一帶。站在山嶺上，只見山下草坡之中，水泊猶如明鏡，含滿星空。山下有一條流淌的河水，兩岸，有數座帳篷和馬車，石頭一樣的嵌在草原之上。
廬生令隨從牽了馬匹，小心翼翼地下到一處山坡。廬生令工匠即可分散開來，各自順著山岩，四處尋覓蓯蓉。傳說中，蓯蓉為野馬精落地而生成，春時冒頭，長莖，年久之後，其根系長達數十丈，深入地下，似乎一根根的通地巨椽。匈奴人常採挖之後，放置於清酒之中。數日之後，酒液變紅，渾濁，猶如西域國釀製的葡萄酒，味甜。男子飲之，熱力倍增，*如鐵；女子飲之，可解心燥，溫胃通便。
工匠們緊張得大氣不敢出，大睜著眼睛，藉著星光，在山坡石巖之中，仔細搜尋。因處在匈奴駐地，由咸陽乃至中原召集而來的工匠們並不知道蓯蓉長得什麼模樣，只能按照廬生所狀，尋找類似的菌生植物。然而，廬生本為江湖術士，不學無術，隨著鄒衍“陰陽五行說”在中原的風行，一些江湖浪者常藉此發揮，蠱惑眾人，方士膽大者如徐福、侯生和廬生等人，見聞皇帝一心要做不食人間煙火、入水不溼、入火不熱、可以乘運起與天地相始終的“仙人”，便投其所好，妖言惑上，以求名利富貴。
其實，廬生所說的蓯蓉根本不在水巖下生長，而是在沙漠戈壁，尤其是灌木叢生，梭梭茂密的地方，蓯蓉方才依附樹根而