：“父親為何如此悲慼？”頭曼用手擦了擦渾濁的眼淚，嘆息一聲，起身說：“我兒可記得當年臨入月氏之時，本單于所說的話否？”冒頓也站起來，眨著眼睛，看著頭曼道：“兒臣記得，當時，大單于多次祝福兒臣在月氏為質，要多家小心，以防不測，此番情意，兒臣銘記不忘。”
頭曼聽了，轉身看著冒頓，低聲說：“僅此而已嗎？”冒頓想了想，對頭曼說：“兒臣記得只是這些。”頭曼聽了，哈哈大笑一聲，對冒頓說：“人言我子冒頓勇謀兼具，此次僥倖脫逃，於我匈奴而言，是大幸之事，而於我個人，則是大悲也。”冒頓聽頭曼忽然說出這番話來，急忙退到臺下，全身伏地，向頭曼拜道：“大單于此言，兒臣糊塗，誠惶誠恐。”
頭曼看了看伏身在地的冒頓。又一次仰面，看到宮頂盤旋的烏龍，龍眼之中的瑪瑙像是一滴碩大的鮮血，在閃爍的松脂燈光之中，懸懸欲掉。頭曼忍不住又嘆息了一聲，對冒頓說：“剛才是我信口而言，我兒何必在意？”說完，也走下臺去。伸手將冒頓扶了起來。冒頓起身，看頭曼臉色舒展，完全沒有了剛才的悲慼之色。思忖了一下，開口說：“兒臣有一事，想請大單于恩准。”頭曼聽了，回身上了臺階，坐在虎榻上，看著冒頓說：“我兒有事儘管講來。”冒頓說：“今我匈奴突襲月氏，斬殺左賢王丙塞。今月氏雖有韃胡卓利篡權更輒，待理清國內，必然舉兵東進，犯我匈奴。兒臣年紀不小，理當為大單于分憂，為我匈奴出力。”頭曼聽了，心知冒頓想要兵權，或者要他給予兵眾。
想到這裡，頭曼嗯一聲，睜著眼睛，看了冒頓好一會兒。這時候，冒頓也看著頭曼的臉色，那些皺紋之中，好像有一個不停跳躍的東西，像是一個不安分的斑點，又像是一滴來回遊弋的汗珠。許久之後，頭曼單于伸出兩支皮肉已然鬆弛了的雙手，使勁撫摸了一下自己的臉龐，站起身來，慢悠悠說道：“即日起，本單于分給你一萬軍士，由你節制，以你之膽識，他日必為我匈奴軍一隻尖刀，無往不勝，無所不利。”
冒頓聽了，急忙伏身，言道：“謝過大單于！”
頭曼嗯一聲。冒頓又說：“兒臣暫且告辭，大單于善待身體。”
頭曼笑了笑，點點頭說：“去吧。”
冒頓聞聽，先是退後數步，然後轉身，龍行虎步地走出了單于宮殿。
看著冒頓走出的背影，頭曼頹然坐在虎榻上，又一次不由自主抬頭，看到宮頂那一條形狀昂揚的烏龍。與他時不同的是：在頭曼看來，那烏龍好像真的一樣，長長的金黃色的身體曲折盤旋，猶如在空中飛行一樣。露出的兩顆尖利的長牙像是兩把鋥亮的刀子，隨著豁然張開的大口，以及那一根血布一樣的長舌，不停旋轉飛舞。
第二天上午，早朝之時，頭曼突然將右賢王拉祜共調任為匈奴左賢王，任五子曼頓為右賢王。這是冒頓所沒有想到的，對這件事，他的第一感覺是：此乃頭曼有意為之，想一次徹底自己繼承大單于之位的機會。回到自己營帳，冒頓越想約是生氣，忍不住拔出長刀，砍翻了面前的木桌，酒菜灑了一地。冒頓仍舊持刀站在原地，腦袋裡一片混亂。許久，轟然躺在木榻上——初冬的寒風像是呼呼颳著，吹盡了騰格里的黃沙，也吹透了陰山四周的大地草木乃至匈奴帝國的前生今世。
在其他人和後世者看來，頭曼單于如此安排，是要罷免或者堵塞冒頓的大單于之路，從而政整體上削弱呼衍家族的勢力。而內在的原因，恐怕沒有這麼簡單，至少不像他人所猜測的那樣：頭曼因寵愛某個閼氏，聽信蠱惑，進而想廢掉冒頓的太子之位，立拉祜共、杜哈甲抑或曼頓等子為單于繼承人——此外，為徹底斬殺冒頓，詔令拉祜共趁夜偷襲月氏，斬殺韃胡卓泰愛子、月氏左賢王丙塞，無非是想借韃胡卓泰之刀，砍冒頓之頭罷了。
但事情並非如此簡單，頭曼對冒頓的這些作為，充其量不過是某些真相的外衣而已。以頭曼當政匈奴四十多年的資歷和手腕，若想真的廢掉冒頓，另立他人，根本用不著如此處心積慮，甘冒月氏大軍捲土重來，滅國亡族的危險而滿足“所愛閼氏”一己之私——對於這樣一個帝國王者，其再兇橫惡霸，昏庸糊塗，也不會拿著國家民族的命運做兒戲。儘管歷史上有不少這樣的君王，但頭曼恐怕還沒有糊塗到那種地步。
5
倘若頭曼這一系列作為，是為了激勵冒頓的殘酷之性和殺戮之志的話，未免太過殘酷了。別說冒頓，就是其他任何一個人，也都會誤會和曲解。至於這其中真正的動機和原因，除了頭曼爾後冒頓父子，還有前任巫師齊齊拉木和蒙恬將