腹挺腰後空翻著地。
羅遠超前，四尺長的樹枝前伸，徐徐前探，移步的速度緩慢。
“你幹什麼？”姑娘跟在他身後訝然問。
“前面一丈左右，那幾堆石塊的短草側方。”羅遠一面伸枝接近一面說：“留心些，看到什麼嗎？”
“咦，那根灰白指粗的小管會動呢。”
“那叫佛指甲。”
“什麼叫佛指甲？”姑娘一頭霧水，怎知藥行人士對藥物的稱呼？
“那是白花蛇的尾巴，這條蛇好大。”
一聽是白花毒蛇，姑娘驚叫一聲跳起來，一蹦便上了他的背，抱住他的肩頭抱得死緊。
“別怕別怕，有我在。下來，別亂動就是。留心看，這叫蛇陣。”
姑娘腿都快嚇軟了，戰戰兢兢滑下地，傍在他的左肩後，定神循他的枝尖指處細察。
果然看到了，那扭曲的斜方白斑，還以為是石塊呢，蛇身粗如手臂，尾部短突出一條拇指粗，長近三寸的灰白色角質小管。
看之字形盤曲的長度，該有五尺以上，粗壯笨拙，斑紋令人有恐怖的感覺。半抬的大三角形巨頭，蛇信快速吞吐，鼻頭翹起一隻小角；外貌極為猙獰。那稱為佛指甲的小尾管，不住振動快慢不等。
羅遠愈接近，蛇頭身的垂弓度愈後縮，隨時皆可能彈出，張開血盆大口咬噬。
“那石堆是他的窩。”羅遠說：“彈出啼噬的速度奇快，毒性十分劇烈。由於他是夜間活動的蛇類，所以眼睛有點退化，傳說中稱他為盲蛇，夜間吐絲布陣，循絲咬噬，那是騙人的。他鼻尖的小角是測熱器，循熱追獵不需用眼。一隻小鼠的熱量，與一個人的熱量是不同的，吞不下的獵物懶得動口，除非你踩中了他。你看，他已經知道危險來了，同時知道吞不下如此龐然大物的獵物，所以佈下蛇陣防備，在窩附近他不會逃跑。
羅遠出手如電，樹枝壓住了蛇頭，蛇身急彈，纏住了樹枝。跨一步就抓住了蛇頭，蛇身纏住了他的手臂、肩腰，強韌的收縮力並不猛烈，只是情景駭人。
姑娘有他壯膽，居然不再害怕，而且走近細瞧，搗住口鼻避免腥味。
“老天爺！這兩根毒牙好可怕。”姑娘張口結舌驚呼：“要被咬上一口……”
“可走七步或百步，便會倒下。半個時辰內，如果不捆住靠心坎部位的血管，割開齒孔吮出部份毒液，那……死定了。”
“你有解毒藥！”
“有。如果沒有，可找蛇王鞭。那是一種獨枝直杆高約五尺，莖粗不足一寸，皮有三角鈍刺，葉形如香椿但小三倍的植物。剝下皮嚼碎，吞下汁液用渣包敷傷口，可保住老命。但首要的條件，是必須立即割開齒孔，吮出部份毒液。吮毒時門中不能有傷口，胃部也不能有潰傷。”
“教我找蛇王鞭好不好？”
“這一帶不知道有沒有。”羅遠抓住那尾管，尾管像角質，按在姑娘耳朵上：“你仔細聽，隱約可以聽到輕微的摩擦震動聲，但人是聽不到的。我們本行的人，稱為佛指甲。據說這類蛇有多種，尾管大的可以發聲。這條白花蛇，可能已有三十年壽命，在漠口鎮可賣二兩銀子。太大，不能入藥，只能泡酒。入藥的稱靳蛇，長僅尺餘，幹後一盤一條，可賣三百文制錢。”
“你把他怎辦？”
“蛇不吃死物，所以特別鮮美……”
“什麼？你要吃他？”姑娘大驚小怪。
“他並沒侵犯我們，何必吃他？我想到整人的妙主意。”他撕斷一段腰帶，裹住蛇頭，仍抓住蛇頭，任白蛇盤纏在身上，蛇體開始松：“走，去埋伏等他們。”
十個僧道總算情緒穩定下來了，激忿無濟於事。羅遠所造成的傷害，也讓他們心中懍懍，因此追搜蹤跡時，不敢走得太散。覓蹤的兩位專家已經受傷，他們只好在前面搜尋了。
反正他們不急，能纏住羅遠便達到目標了。羅遠就在這一帶窺伺候機反擊，他們就希望羅遠現身孤注一擲，能搜得到當然是上策，等候對方反擊也未必不妙，只是臉上難看，氣憤難消而已。
穿越一處灌木叢，密密麻麻全是杜鵑，花期已過，殘蒂仍然留在枝頭上。
“看，這是什麼？”居在右側的一位道姑出聲招呼，這一帶人可以聚在一起走。
幾個人走近，仔細觀察片刻。這一帶的杜鵑有點異樣，陷約可看到間距幾乎相等的殘枝歪斜現象。
“是用足尖探索踏過的痕跡，而且疽跡中心有重新著力點。”一位老道用行家的口吻，指著