正才想起阿牛是目不識丁，就努力地睜大了昏花的老眼，仔細看去，只見斷斷續續地寫道：
寒夜○苦，○思不○，○○欲暖，無○不能○○耳。蓮姐○○○○之苦，為弟○○如○也。胡○寶○○謹防○知，○害小○○也。
里正看完，尋思了半日，不得要領。搖了搖頭，就要往村子裡喊人。阿牛問他：“阿伯，這方巾上到底寫的啥子麼？”
里正說：“幾句詩，也不曉得麼子意思。倒是後面的一句話，好像能猜測一些來歷，可惜多半被水衝得模糊不清。”
阿牛問：“那就沒得寫個名字啥子的？”
里正說：“名字倒是有的，麼子蓮妹，還有麼子胡啥子寶，咳，鬼才曉得咋個回事。我看你還是莫操心嘍，趕快找人把她埋了，才是正經營生哩。”
里正說著就往河堤下走。
阿牛又在後面喊道：“阿伯，你快轉來。我有得話說。”
里正轉回身來，嘴裡抱怨：“你又有麼子話說？我看你是想堂客想得昏迷了，說胡話哩。見了個女鬼也不捨得了。”
阿牛一本正經地：“不開玩笑，真的有話說。”
里正問：“你有麼子話說，快快說來。等一會天氣熱了，屍身會有味道的。”
阿牛說：“你方才說的麼子胡寶，我倒想起一個人來。”
“你想起了哪個？”里正漫不經心地問。
“你還記不記得去年八月十五縣城裡發生的事情？”阿牛問里正。
里正迷惑不解地說：“哪樁事情？”
阿牛說：“就是‘天泉’茶莊的胡老闆被害的那件事情唦。他有一個兒子，就叫胡嘉寶。”
里正聞聽，精神一振，問：“你是咋個曉得的？”
阿牛說：“去年八月十五，我正好到城裡表哥家裡去耍，趕上了。那天，益陽和岳陽的兩個知府都來了，帶了幾千兵馬，把胡家的人殺得血流得