進到了阿富汗與克什米爾的跟前。強大的軍事攻勢讓英國人膽怯，也讓阿古柏不得不在兩者之間走鋼絲，以出賣更多的南疆人民的利益來換取自己的統治地位。
下午，俄國領事佩特羅夫前來拜訪，透露了一個意思，請胡英出任沙皇俄國駐哲德沙爾的商務參贊，並說這事已經得到沙俄土耳其總督的允准，還將奏報沙皇亞力山大二世，以得到陛下的恩旨。佩特羅夫說：“胡，我們永遠是好朋友，對嗎？英國人？很糟糕的。他們不講信譽，耍心眼，不光明。你幫他們種茶葉，使英國獲得了巨大的利益，可他們給予了你什麼呢？今天發生的事情我都清楚，這就是他們英國人對你的回報。據可靠情報，你的處境不容樂觀。因此，與我們合作，是你明智的選擇。我們已經調查了你很久，加入俄國籍對你更有好處。你好好考慮，明天再答覆我。”
送走了佩特羅夫，沃森特與麥金農又來了。他們對上校的無理舉動先進行了譴責，接著就說：“胡，你是英國人的買辦，不應該讓英國的軍官出醜的。上校代表了英國皇家龍騎兵的形象。你侮辱了他，就是侮辱了大英帝國與偉大的女王陛下。”
胡英冷笑一聲：“那我就站在那兒等死？讓他顯示英國劍法與女王的尊嚴？”
麥金農說：“你就不應該用那種方式出現在艾米爾的宮殿裡。這是野蠻人的舉動，不文明的表現。一點兒也不符合英國人的行為方式。”
胡英忍不住說道：“麥金農先生，我們是朋友。我很感謝你在我最困難的時候，幫助了我。可是，我同時也加倍地回報了你。我信奉中國人的一句老話，‘滴水之恩，當湧泉相報。’英國人自從馬羅爾尼來朝覲乾隆偷走了茶樹種子，在印度種了近百年，為麼子茶葉的產量、質量一直不好？就是因為沒有中國人幫助你們種茶、製茶。我是第一個幫你們選苗育種、栽培炒制的人。你們的茶葉銷往了世界，把中國的茶葉擠出了市場，這就是你們的文明方式麼？”
麥金農驚奇地看了他一眼：“胡，你為什麼這樣說話？”
胡英悲憤地說：“因為你的心腸太硬了。麥金農，我問你，假如你的女兒雪莉被阿古柏的手下糟蹋侮辱，你作何感想呢？你口口聲聲說麼子艾米爾，阿古柏不是中國人。他是一個入侵我邊關的番邦賊寇。你們揹著清朝皇帝，與他簽訂啥子條約，又是承認他的合法，簡直是太無恥了。”
沃森特板起面孔說：“胡，是我們讓你活得文明與有尊嚴的。你別忘記了，你是被清朝皇帝通緝的罪犯。”
胡英答道：“要是你們這樣讓我做事，我寧願做大清皇帝的罪犯。”
麥金農放緩了語氣勸說道：“你不能意氣用事，胡。你要為你的家人想想，為你的前途想想。你只有做英國的商人，才能是自由的。而且，既然你是商人，管什麼艾米爾合法不合法呢？難道俄國人把中亞的布哈爾與浩罕國吞併了，改建成土耳其總督區就是合法的嗎？世界就是這個樣子，有些事情你習慣了就好了。中國在沿海開放港口，開始也不習慣的，現在不也習慣了？”
胡英陷入了痛苦的沉思，他覺得腦殼有點昏痛，就端茶送客了。
麥金農臨走時，說：“胡，你明天要向艾米爾與上校先生道歉。當然，關於楚兒，我以為你沒有必要這樣認真。女孩子哪兒沒有呢？你何必與艾米爾爭風吃醋？與他搞僵了關係，不符合大英帝國在新疆的戰略利益。你是英國的商務代表，一定不要糊塗啊。”
他們走後，吳孝增進來說：“我都聽見了。那個姓賣的到底不愧姓賣，就是會做生意。老弟，現在你可是老倌屙尿——抖起來了。新疆的茶葉還有麼子生意都歸你管，想不發財都不行唦？既然那個姓鵝的喜歡楚兒，就送給他好嘍。人家大小也是個皇帝唦，要選誰家的細妹子作貴妃娘娘，那還不是一句話麼？楚兒要是作了貴妃娘娘，那咱們就是國舅爺爺，好大的威風唦。你正好給他說說，讓我的‘乾茂升’茶莊再開起來，開成新疆第一號。”
《菊花醉》第十四章（16）
他正說得高興，冷不防被從後面進來的楚兒抽了一巴掌，接著就是一頓亂踢。可惜因為腳半大不小的，踢得無力。
吳孝增回頭一看，見是楚兒。只見她滿面憤怒，嘴都氣歪了，一邊打，一邊呼哧呼哧地喘氣。吳孝增一邊躲閃，一邊大叫：“我說錯麼子嘍，你要打我？還沒做貴妃娘娘，脾氣就大得嚇人。要是做起來，莫非要殺人？”
楚兒罵道：“你這個臭不要臉的東西，殺了你我也不解恨。花小姐嫁給了你，真是老天爺瞎了眼睛。”