。”
冷冰見他轉身要走，伸手將他拉住，說：“與人方便，與己方便。都是混世面的人，何必呢？說實話，我們這也是替伊犁將軍運的一點茶葉，因此未辦票引。你若硬要刁難，也成。茶葉我們留下，自會有將軍派人找你。”說著，把一張五百兩的銀票塞到他手裡。
厘金局長瞟了一眼銀票，臉上露出笑容，說：“老弟，還是你會說話。我這也是為朝廷辦事，要都不辦票引，那國家的稅金從何收起？這麼多官員喝西北風？”
他說著一擺手，放過了駝隊。
五
翌日清晨，胡英早早地就起了。
昨晚沒有歇息好，他的心裡亂如絮麻。洗漱已畢，到後邊花園裡練了一會拳腳。見東邊的天色由魚肚白轉為胭脂紅了，就要轉到前面，出門看看烏魯木齊的街景。
剛剛進得前院，卻見吳孝增已從大門外進來。嘴裡還抱怨著看門的老漢起得遲，讓他在外面等了許久。
他回身看了胡英，就張開大嘴笑了。他的兩隻眼睛可能也是沒有睡足，眼泡都腫著呢。他說：“老弟，你起這麼早做麼子？”
胡英笑著：“你不也起得早麼？”
“我是主人，你是貴客。哪裡能一樣呢。莫非你是個，”他又想說出口頭禪來，覺得不妥，改口道，“莫非你是個神仙？”
“我就是個神仙，也得拜服你這個土地嘍。你硬是從湖南殺到新疆，一個人打下這麼大的天地來，不簡單呦。”胡英感慨地說。
說到茶葉，吳孝增的笑臉變成了愁臉：“老弟，不是我向你訴苦，‘乾茂升’茶莊就要垮嘍。”
胡英吃了一驚，不解地問：“不可能吧？我一路聽嫂嫂說起的，你這幾年在西北銷的茶磚，安化產的佔了大半。大家都喊你西北茶王。”
吳孝增連連擺手：“前兩年是這個樣子的。近兩年，是每況愈下嘍。先是在南疆，被你的茶葉差一點擠垮。在北疆，哈薩克與蒙古的牧民又不喜愛茯茶。他們愛喝啥子‘川字茶’、‘米心茶’，還不都是老粗的茶？只是做法不同，壓型不同罷嘍。結果讓那些山西的醋罈子們狠賺了一把。我的茯茶都在倉庫裡，到如今也沒得賣完。還有三甬碑的俄國洋行，他們自己在武昌設了壓磚茶廠，西北茶道不通，他們就運到東北，再回頭來銷到新疆。光運費就要好高的價錢？一塊黑茶磚硬是要換兩頭羊。”
胡英說：“新疆茶葉緊俏，你不正好發財麼？”
“發個屁財。南邊戰亂不斷，茶莊分號都被搶嘍，陝西涇陽的壓茶磚廠也被燒嘍。烏魯木齊都統換了人，把我批發全疆茶葉的壟斷權也沒收嘍。我還有啥子路走吔。”
他一擺手：“不說嘍，不說嘍。我們吃飯去。你想吃點啥子，你就說，莫要跟我客氣。我的家就是你的家。昨晚鬱青還再三囑咐了我的。”
《菊花醉》第十三章（12）
胡英的心疼了一下，沒事似地說道：“四哥，我要多謝你對青妹的照顧哩。我看著你們過得好，心裡也就落實了。兩個女娃兒長得好可愛呦。”
吳孝增說：“哪裡只兩個女娃，還有一個伢子的。”
胡英一愣，問：“是麼？那昨晚咋不見呢？”
一道陰影籠罩了吳孝增的笑臉。他說：“幾年前，在蘭州丟失嘍。被一個假和尚騙走，至如今沒得音信。入他老母，我這一輩子淨被和尚騙。我好恨和尚唦。”
說著，到了飯廳。楚兒與阿洛他們已經起來，梳洗完了，也過來等候。只有翠薇與嘉寶是睡慣了懶覺的，一路上又辛苦非常，現在仍然高臥未起。
胡英與吳孝增坐下了，等廚師端上飯菜。卻見楚兒與阿洛以及米蘭達都站在那兒，奇怪地問：“喂，你們咋不過來坐唦？”
阿洛回道：“我們是少爺的僕人，怎敢入席？”
胡英尚未說話，吳孝增招手說道：“啥子主人、僕人，都是自家人嘍。快來坐，快來坐。坐到一起多熱鬧唦？我就是喜愛與女娃兒坐到一起吃飯，胃口好得很。”
胡英也說：“這兒沒有別人，不必拘禮。都過來吃吧。”
楚兒她們這才過來。吳孝增見楚兒緊挨著胡英坐了，知道她是胡英的寵兒。就伸手把米蘭達拉過來，坐在自己的身旁。問她：“聽說你是印度人，會不會跳舞唦？”
米蘭達聽不懂他的話，笑了一笑，嫵媚得很。惹得吳孝增又發感慨：“這洋女娃乖得很，誰有福氣消受她呀？老弟，你還沒得成家，莫如把她娶嘍。”
楚兒聽了，臉色不好看起