…”楊忠吞吞吐吐地說不出來。
“是什麼？”如萱追問道。
“就是揚州最大的青樓、妓坊。”楊忠兩眼一閉，一狠心道出實情。
“少夫人，少公子自從成親後再沒去過'醉香樓'。這次活紅姑娘來與少爺無關，少爺是不知情的。”見如萱沉默不語，凌兒急忙插言。
“老總管，你先到前廳招呼怡紅姑娘，我換件衣服就來。”如萱語氣平淡，聽不出悲喜。
“少夫人，少公子從成親以來已不再似過去那般荒唐，這次的事情恐怕事出有因。”楊忠也跟著勸慰。身為楊府的總管，他平日可謂閱人無數，卻異常佩服這位謙和有利、待人和善的少夫人。雖出身官宦之家，她卻無絲毫嬌縱之氣。而且處事果斷堅決不讓鬚眉，堪稱女中丈夫。從本意上講，他實在不願讓少夫人受到這種傷害。可作為總管，他又必須向主人稟告一切。
“你先去吧，老總管。我沒事的。”如萱柔聲吩咐道。
“是。”楊忠不放心地回首示意了一下凌兒，才轉身離開。
凌兒會意的走到如萱身邊，“少大人，你真的要去前廳嗎？”
“為什麼不去呢？”如萱反問道。
“這不是很明顯了嗎？那個'醉香樓'的怡紅姑娘擺明是來鬧場的。那種地方的女人，哪一個是好人？我們也犯不著跟她們去惹氣。”
如萱搖搖頭慢聲開口道：“凌兒，你還小，不知道這世上還有許多的無奈。若非為生活所迫，有哪個清白女子願委身青樓過那種強顏歡笑，迎來送往的日子。又有哪個不盼著得遇良人得以脫離苦海。你家公子有才有貌，怡紅姑娘對他一往情深也是人之常情。”
“咦？少夫人，難道你就不生氣嗎？”凌兒奇道。
“生氣？氣誰呢？你家公子嗎？如你所言，他自成親後從未涉足煙花。過去的事都過去了，現在去追究又有什麼意義？氣怡紅嗎？一個身世飄零的可憐女子不是更值得人憐惜嗎？”如萱徐徐道來，似說與凌兒又似說與自己。
“少夫人你的心地真好，什麼事都先為別人著想。”凌兒慨嘆地說道。
“傻凌兒，我又何嘗不羨慕你的心無城府。可惜……”如萱輕嘆一聲，沒有再說下去。
主僕二人相偕來到前廳。只見一女子早已端坐椅上，手持茶碗正在喝茶。她身穿一襲粉紅色的薄衫，上繡大紅牡丹，富貴典雅，頭上金釵盤繞，身上珠翠叮噹，黛眉如柳，面若桃李，一派豔氣逼人。
見如萱與凌兒走進廳來，她忙放下手中茶碗起身相迎。“哎呀，這位想必就是楊府的少夫人，杭州第一才女柳如萱，柳姐姐吧？”
“不錯，這位就是我家少夫人。”凌兒搶言。
恰紅瞟了她一眼沒有答話，繼續對如萱說道：“當初曾聽楊相公提起與姐姐訂親的事，似乎頗不情願。沒想到這麼快就成了親。我三個月前去了蘇州，沒能前來恭賀姐姐與相公的喜事。今日特來訪罪，還望姐姐見諒。”
對於怡紅的話中有話，如萱只是還以一笑，“怡紅姑娘太客氣了，只是今日不知姑娘前來，相公他有事不在府上。姑娘若有要事，我即刻派人去將相公請回。”
“啊，不用了，不用了。我今天是特地來見姐姐的。”怡紅沒料到如萱會如此回答，不禁一愣旋即笑道：“我與相公相識多年，與姐姐卻是初次蒙面。今後還望姐姐能多多關照，小妹在此拜謝了。”
“怡紅姑娘言重了。”如萱側身還禮後重新落座。“我想姑娘今日前來並非只為看看我吧？有什麼事姑娘不妨直言，相分從前承蒙你照料，姑娘之事只要是我力所能及，一定盡力。”
怡紅又是一愣，眼含戒備地打量著如萱。來此之前，她心中已作好了萬全的準備。無論如何一定要留下，且不論舊日的情意，現在她依然有自信讓楊逍峰重新拜倒在她的石榴裙下。
惟一讓她感到意外的是，如萱的容貌竟如此清靈秀雅不染凡塵。也更加凸顯了她的一身風塵，讓她自慚形穢之餘更加嫉恨，為什麼上天把一切好處都讓如萱佔全了。
只是讓她奇怪的是，如萱在得知她與楊逍峰的過去後非但不以為忤，反而表現得如此大度開通。看來這位夫人若不是心胸寬廣，能容常人所不能容；就是城府深沉，能忍常人所不能忍。不管怎樣，她都不是一個簡單人物。可是既然已經來了，總不能無功而返，她心中的念頭飛快地閃過，“為今只能'既來之，則安之'了。”打定了主意，她的神情立時轉悽地開口道：“是這麼回事，小妹此次從蘇州回來，'醉