，即便你今日殺了我，或是你阿姊來日叫我還她一條性命，我不會搖頭說半個不字。但——”他頓了一頓，眉宇間隱隱浮上些疲憊倦意，“但我不想再多做所謂的‘解釋’。做過的事明擺在那裡，冠冕堂皇，裝模作樣，未免多餘。”
姬顯呆愣半晌，忽然問道：“若換作別人來向你尋仇，你也會如此嗎？”
白弈的眉心一震，直盯著姬顯的雙眼，“若真還能有這樣的人，我會再補他一刀。”他悵然揚眉笑道，“我就是這麼個人。說真的，我很高興你像你大哥，並不曾學這些旁門左道。”
姬顯低頭默然良久，喉結滾動隱約可見，彷彿竟是強忍飲泣。他忽然一把捉住白弈的衣襟，三兩下扒了上衣，將之推在地上。他從懷裡取出一條馬鞭來，望著白弈的脊背便猛抽下去，每一下都毫不留情，血肉翻開得幾乎可以見骨。
白弈自始至終地掛著微笑，擰眉時默然無聲。汗水和著血水滾落，顆顆冰冷。
直到再也無力揮鞭，淚痕早已不知覺溼了滿面，姬顯垂手站在白弈的身後，盯著那片皮開肉綻。血色在眼底沸騰，而後冷卻，往復交替，“我阿姊是個傻瓜。”他慘淡地笑了一聲，喃喃地猶如自語，“小時候，阿孃給她做了個皮影人偶，我很想要，她就讓給了我。其實我知道，她也喜歡的，但她就是不說出來，全藏在心裡。
“於是我就學會了，會哭的孩子有奶吃。從那以後，只要是我想要的東西，我就會大聲地說：‘我要那個！那是我的！’每次阿姊就不說話了。爺孃若是問她，她就說：‘我不要。給弟弟吧。’
“我那時候很得意，覺得自己多威風啊，每次都能稱心如願。所以就愈發地肆無忌憚，連逃命的路上都能賴著不走，結果……”說到此處，他咬唇靜了良久，彷彿詢問一般望著白弈，“如果她也能任性一點，想要什麼就說出來，就去搶，是不是一切都會與今時不同了？”
沒錯，是他一直不知珍惜，肆意揮霍著她的善良與體貼……
鞭笞之刑，皮肉之苦，全不及這一下疼痛，猝不及防。驀地，白弈彷彿被蟄了一般。他回身，似想說些什麼，話到唇邊，卻怎樣也不得出口，硬生生如鯁在喉，彷彿連氣息也要阻滯了。
靜默片刻，姬顯終於倦意地閉了眼，“殺一人，救一人，你我兩訖，互不虧欠。這一頓鞭子，是替我阿姊打的！”言罷，他狠狠將鞭子砸在地上，反身奪門而去，轉瞬，消失在已然降臨的夜幕之中。
堂間只餘白弈與藺姜二人，黯然相對。
藺姜看著白弈後背的傷口。姬顯當真半分不留情面，那般血肉模糊的慘烈，恍惚令他有些錯覺，似回到了十餘年前的皖州山中，那時白弈救了他一命，卻被石雷炸得重傷。那種在傷痛中咬牙隱忍的表情猶在眼前，別無二致，無論是昨日今夕，“我真搞不懂。你這傢伙——”他不忍嘆了一聲，端起一碗酒，將之淋在白弈的傷口上。
酒水沖刷血色，刺得傷口鑽心地疼痛。白弈深吸一口氣，卻是合目淡笑。
“你當真不後悔嗎？”藺姜悵然追問。
白弈輕嘆：“既然無用，悔之何益？”
“既然不悔，挨這一頓鞭子又是何苦？你也可以再出一刀。”皺眉時，藺姜眸中的神色又鋒利起來，“……為何就不能坦誠一些？解釋當真是多餘的麼？我不明白，痛快地說清楚有什麼不好？”
“坦誠。”白弈將這兩字重複一遍，哂笑，“你太為難我了。”坦誠這種事從什麼時候起已遺忘了，是連自己也記不清了吧。
藺姜怔了一瞬，亦是哂笑，“還喝我的酒麼？”他又端一碗酒遞給白弈。
白弈看也不看，接起來一乾而盡。便如此接連飲了三大碗。藺姜拍了拍白弈肩頭，與他比肩一處坐下，問：“好了，酒後之言，醒時就可以當沒說過。你現在告訴我，小皇子的事，與你究竟有沒有關係？”
酒漿醇烈，**辣地蒸上來，激得人雙眼溼潤。白弈一面擦著臉頰上的血痕，一面笑道：“若我說沒有，你會信麼？”
藺姜卻一把掐住他肩膀，“她也會信的，只要你說。”
會麼？她真的還會信麼？
白弈默然良久，“這些事不可能是藺公告訴你的。”他輕易又將話岔開了去。
“不全是吧。但我本以為你會解釋。”藺姜無奈地苦笑，從懷裡拿出一封信來，“你認得這字跡麼？”
“誰會在這樣的信上留下自己的筆跡？”白弈看也不看，一把將之抓來撕得粉碎。
“你已知道這人是誰了