往拜見吐谷渾贊普，竭力辯解，此乃中土人狡詐，使出離間之計破壞兩部友盟。
然而，吐谷渾守軍言之鑿鑿，親眼看見偷襲者著胡服，舉胡旗，分明是胡人馬軍，吐谷渾被截走的冬資又全在西突厥轅營之內，真可謂是人證俱在，物證俱全，叫人百口莫辯。吐谷渾贊普一怒之下，與戈桑烈斬角斷義，反向天朝請降稱臣，要與涼州軍聯合對付西突厥。
白弈得訊大悅，即刻上表奏請，封吐谷渾贊普為河源郡王，又以宗室女冊封金城公主，嫁與贊普為妻。
和親公主的鳳輦在贊普躬親大禮相迎之下，乘著烽火狼煙駛向吐谷渾宮殿之時，西突厥戈桑烈汗惱恨怒急，親率大軍全數出擊，以流火大弩強攻涼州一日夜。將近黎明夜色最濃之時，終於漸漸偃旗息鼓，向著北方撤去。
戈桑烈畢竟是稱雄西北草原的霸主，這最後一搏看似兇猛，其實只是虛張聲勢，並未出動全力，圖的不過是一咬之威，以保撤退順利。天候重壓，痛失臂膀，他再不能拖著十數萬大軍遠征，只得忍痛暫時舍下被囚涼州城內的長子，先撤回三彌山牙庭，再做長遠打算。
白弈立在城頭，遠觀胡人退勢，當即點了三員大將，調三千精騎為前鋒開道，步軍三萬餘跟進，命他們帶十萬軍旗，張足聲勢，乘勝追擊，只許敗還，不許全力求勝。
果然，這三萬兵出，一相接觸，西突厥軍早有防備，戈桑烈汗親自斷後壓陣，立時洶湧反撲。三萬涼州軍虛戰一輪便即敗退回撤。戈桑烈亦不反逐，自領部下，全力揮師北還。
那三萬涼州軍方才回城，城內白弈卻早已點齊軍將兩路，仍是各三萬，嚴陣以待，只待三萬先遣撤退，即刻出擊，仍舊是精銳馬軍開道，步軍攜輜重火器跟進，形如雙刃，直插胡狄的背脊。
先虛後實，以虛兵破敵戒備，以實兵攻敵不防。
六萬將士蓄積了數月的憤恨與熱血一朝得以宣洩，立刻以爆裂之勢向敵軍撲去。這真正出兵首戰的一鼓作氣，將一個燃燒的“殺”字震在了西北遼闊的大地之上。
戈桑烈汗到底未曾料到，涼州軍首次追擊受挫之後竟還會再來，而且更加銳不可當，被這六萬精兵良將殺得潰不成軍，鎩羽大敗。收攏殘部得脫，清點人馬，十萬部竟只餘下四萬，一戰折損大半。
本以為不過是皇帝的妹夫、膽怯的王侯，卻哪知是深藏不露的天生將才，堅壁數月原不是不敢應戰，而是弭耳俯伏，一朝將搏，猶如猛虎撲山。戈桑烈汗這才知真是輕看了這位初統大軍的元帥，再不敢多耽擱片刻，一面火速向三彌山撤退，一面拜書天朝，罪己請和。
但白弈怎可能放過這清剿西北的絕佳戰機？又何況藺姜那三千人先行在外，此時停戰議和，又將他們置於何地？
他心知李晗個性軟弱，若知胡人請和，必有動搖，索性命人截下胡人議和書函，殺了那胡使，動員三軍，再發檄文，號稱十萬眾，親率遠征，一路追往三彌山，勢將這西北家門前的狼窩徹底掏個乾淨。
果然，藺姜不負所托，奇兵一支，如從天降，又有高昌阿薩蘭汗相助，已搶先一步，奪了突厥軍牙庭。
訊息並不聲張，戈桑烈率部返回才知有詐，牙庭失守，腹背受敵，在大軍合圍之下被逼至絕境，終於失手被擒於廝殺陣上。可汗被俘，西突厥殘兵再無鬥志，追隨二王子速魯一同躲進冰天雪地的三彌山之中，至此，已剩不到千人。部落老幼婦孺盡數被俘。
但這畢竟是塞外夷狄之地，絕非久留之所。
白弈一面安撫西突厥俘虜，並不將他們囚禁，亦將大軍從其牙庭之內撤出，而在三舍之外，安扎連營，一面再三說降速魯，允其千金，保其封王，仍舊統領舊部族人。但連遭挫敗的二王子速魯已十分謹慎，遲遲未見回應。
白弈見勢，不願拖著大軍在這冰天雪地裡與幾百個頑胡拉鋸，便命大部先行開拔，大張旗鼓押解戈桑烈班師回朝。留下三萬人馬駐守，等待皇命處置。
深冬的大草原上滿地枯衰，泥土凍結成了厚厚的冰殼，一望四野茫茫。月夜下燃起的篝火不滅，大帳內燒暖的爐火正紅，歸鄉情切的歌子蕩在這天寬地廣裡，時遠時近，彷彿天籟。
“你說他們當真會來？”藺姜抱了塊米餅，坐在火堆前，米餅烤得金黃焦脆，啃起來嘎嘣作響。一番遠徙苦戰，風沙暴雪荼毒，他簡直已黑紅得不像話，乍看一眼，險些要認不出模樣來。他三兩口將餅揉進嘴裡，隨便從白弈手裡搶了水囊來灌了一口，一嘗之下，兩隻眼裡卻冒出光來，“竟然自個兒偷著喝酒。”他貪心地又灌了一口