一歸去，黑夜像扇屏風，鑲嵌著一抹麗人的曼妙身影，婀娜而膽怯地走向另一個黑影。
華德早等在這兒？他算準了她一定會來？
他手裡拎著的大衣披上她瘦削的肩膀，一手託著她的後腦勺，獻上繾綣的吻。
他們像一對揹著眾人幽會的熱戀情侶，在這個寒風輕拂的冬日夜晚，無限渴望彼此肉體。
晚宴即將開始，他們卻糾纏得難分難捨。水裡撈出來一樣溼透的衣服，掩不住他倆內心昭然若揭的綺思遐想，恨不得傾注一切熱情，將這短暫的時刻化為永恆。
她伏在他身上，垂著眼瞼不敢看他，也差於面對狼狽的自己。
他望著她羞澀的模樣，既憐疼又感慨。華德從不曾見過那麼矛盾、絕美的神情，當袁子青像抱住汪洋中最後一塊浮木的抱住他？她不是奢望成為伯爵夫人的貪心女子，她是企盼躲在他羽翼下，尋求一份心安，一次忘我的情慾體驗的可憐小女人。
她終將為他所擄獲，他固執的相信。屆時，他將引領她忐忑的、需要撫觸的身軀，徐徐嵌入自己的胸坎，讓她舒暢的依偎著他，嗅聞著他帶著獸性的、足以信賴的、男人的氣息。
緩緩地，袁子青睜開氤氳著水霧的秋瞳，凝睇著面前，昏暗天光下，俊笑得恍如夢幻中的他的臉。
多麼希望這只是一場沒有負擔，不需承受後果的遊戲。
但，他肯這麼輕易的放過她嗎？
“我們該回去了。”現在是什麼時候？晚宴開始了嗎？有沒有人發現他們離經叛道的行為？
華德點點頭，用他溫暖的大衣，包住她一絲不掛的身子。
“時候不早，陪我騎馬回去好嗎？”
袁子青順著他指的方向望去，果然瞧見一匹白色高大的俊馬系在槐樹下。上馬後，華德環抱著她的腰，手持韁繩，快速的賓士在草原上。
寒風梳櫛著她的長髮，鑽入她微敞的領口，察黨到她的冷凍，他更加密實的抱緊她。
在這野花香氣襲人的草原上，她竟感到前所未有的心曠神怡。
不是因為他，她一再的告誡自己，絕不可為這男人喜，更不可為這男人悲。
他只能是她生命中的過客，絕不能佇足不去，她的心田沒有多餘的位置給他。
“在想什麼？”他的聲音隨著風貫入她耳裡，有些幽遠。
“想我們該如何結束這段不會有結局的感情。”她不得不實話實說，再拖下去，對他倆都沒有好處。
“你對我動了情？”
“我不是那個意思，而且那也不是重點。”這個人到底會不會聽話呀？
“回答我的問題。”
“請聽清楚，那不是愛，是——”
“是情，”他很快的介面。“這就已經足夠。”。
“別誤會好嗎？”袁子青發急了，但無從辯駁，只會越描越黑，“我們暫時不要討論這個問題，先考慮待會兒怎麼避開眾人耳目上到二樓。”
“怕什麼？”
又來了，他老愛問她這種愚不可及的問題。
“求求你，千萬別讓旁人見到我這副放浪的模樣。”她可不要丟臉丟到英國來。
“敢做不敢當？虛偽。”
華德的批評像鞭子一樣，抽打在她身上，痛得她這青春方熾的身軀，委實無力承受。
華燈堪堪初上，詹肯斯宅邸已燈火通明，恍如白晝，絡繹不絕的賓客，從英國各個地方趕來。
雪蘭現自指揮傭僕們裝飾大廳、書餐桌、擦亮銀器，一切就緒後，她換上銀灰色的絲緞禮服，裙子長長拖到地毯上，戴著珍珠串成的發冠，姿態優雅地來到大廳，和每一位遠道趕來的賓客寒暄、敘舊。
過了一會兒，夏綠蒂也由喬治陪同來到大廳，她打扮雍容，優雅地揭著象牙扇，矜貴而和善地與客人們談笑自若。“去問問雪蘭，華德和袁小姐為什麼還不見人影？”
“說曹操曹操到，瞧，他們不是來了嗎？”眾人循聲望去，看見華德挽著袁子青雙雙出現在樓梯口。華德一身絲質剪裁合宜的銀灰色西裝，偉岸軒昂的和大夥打招呼。袁子青則捨棄了所有看起來華麗繁複的晚禮服，單單挑上這襲雪白真絲的泰式紗龍，耳畔頸間手腕，除了粉質細嫩的肌膚，沒有佩帶任何首飾。無瑕純淨的，彷彿出眾的芙蓉。
詹肯斯家這些猶生活在維多利亞時代，超講究門第身份的老古董親戚們，紛紛交頭接耳的打聽，她究竟是哪個石頭縫裡蹦出來的新社交名媛。
夏