之後，小夫妻倆就請他去看他們帶來的東西：自然要回他一些禮物，最好不是錢。
結果那老頭子選了一大盒木頭。說是可以做十六到十八個品質極好的刀鞘，他還賺了不少……
那木頭是小夫妻兩個帶來的，有一箱，因為姜靈打算請當地手工藝人加工一些。主要是冬明那邊送禮物可以用。
在哈奇德隆給小孩子準備的木刀木劍，固然精緻，都是機器乾的活兒，再好看，畢竟只是小玩意兒，當不起藝術品，不能作為正式禮物。
然後姜靈當即跟山莊總管道別，拉著冬明回去，自己繞冬明轉了好幾圈，稀罕得不得了！
這令冬明忽然也開始覺得，身上這套裝扮好像還是不錯的……
*********
兩人抵達目的地時，早上九點還不到。
先進門的不是冬明也不是姜靈，是蘭弗金與他那隊另外四個人。蘭弗金是那二十個人的頭兒，而昨天就有兩個小隊過來了。
姜靈就坐在星艦裡，跟站著的賴米大眼瞪小眼。冬明倒是悠然：他從來不認為這些人的工作對他有什麼妨礙。正如姜靈從來不認為在唐妮他們那兒頂個白臉有什麼。
然後賴米接到了蘭弗金那邊的“清潔”報告，引手一請。
……
兩人登陸。第一步就已經踩在山莊大門內了。
這真的是一個大家族。今天他們全體出動迎接尊貴的客人，於是大大小小，一共有四百九十二個人。以並肩站在最前排的夫婦計，一共五十八戶。
這個莊子是個典型的農場，房子蓋得舒適，主屋寬敞高大，穀倉比三層樓還高。
但五十八對夫妻在主屋前一溜兒排開，還是有點侷促。
其實他們平時全體出面不是這麼站的。族長當頭，其他人在後面。
但這一回情況特殊……
而很顯然，胡海燕那點土產根本不夠分。還好姜靈這次有充分的預料，是塞滿了整個貨艙過來的：總體積比五十八對夫妻加起來更大，那就沒問題了。
……
姜靈望向正中的那對夫妻。
然後姜靈暗暗一怔——這和她纏著冬明問到的模樣不一樣！膚色先不同！還挺白皙的。
可是這個女人手裡明明捧著白袍，而且在朝她笑，又大方又得體，正緩步迎過來。
姜靈看得出來，這個女人心裡喜悅，但也有很多其它的什麼——不過這對幾十年與兒子疏遠的母親而言，也沒什麼奇怪。
但姜靈記得冬明那句言外之意的警告……
所以姜靈大致明白了，姜靈便沒有朝那女人回以笑容：她直接轉頭看冬明，並不掩飾自己的疑惑與詢問。
冬明臉色平靜，微微勾起了唇：“看到她身後左邊那個帥哥了嗎？據說跟著路林去地球的人該是他，不是我。”
姜靈恍然大悟！姜靈看都不看那邊，她望著冬明的眼睛，認真申明：“他不叫冬明。”
冬明倏然就笑容變大了：“別這麼嚴肅，我也是上次來才聽到這個笑話的。”然後他一拉姜靈的手，朝左邊的一對夫妻走了過去。
*********
姜靈緊緊跟在冬明身邊，暗暗咬牙切齒。
冬明居然問姜靈：“不好笑嗎？”
姜靈掐了下冬明的手心：“一點也不。”她決定了，晚上再跟冬明算帳！
但是跟說笑話的人，這帳又該怎麼算才好呢？
唔。這得好好想想……
而那個女人尷尬地停在了那兒。她的臉色很精彩。
其實按照風俗，她作為家族裡地位最高的女人，的確可以給姜靈披白袍。但那樣就是把姜靈當作尊貴的客人了——總不至於是她的兒媳吧！
除非冬明母親不在了，那麼冬明作為長子，沒有姐姐可以代行母職，這白袍就要找小時候像母親一樣照顧過冬明的女性長輩，來給姜靈披上。
這種情況下，她倒是很可能被請來代行此職，因為她出面，算是給了姜靈最大體面。
而姜靈對她視而不見。姜靈連看都沒看她——其實姜靈很想欣賞一番她的表情，不過冬明這麼酷，姜靈自然也要跟著裝酷：端出夫妻相嘛！
這就只好忍痛捨棄一些樂趣。
……
冬明帶著姜靈走到一對頭髮斑白的夫婦前。
他們才是這個莊子真正的主人。
男的削瘦而嚴肅，眉頭間有“川”字紋