陽光燦爛，小兩口的心情卻不燦爛。他們戀戀不捨告別，直到最後一刻才分開。
姜靈倒還好些，她這一回去，有太多事情要忙、太多應酬要應對，身不由己之外，也沒什麼空兒胡思亂想。
可冬明就不同了，他的假期才過了一半，而他無論體術訓練還是機甲操練，均又受到調養需要的限制，不可能佔去一整天的時光……
幸而冬明也算有伴兒：除了新來的猛子，還有凱西凱辛留了下來。因為兩個活寶最近一次例行體檢顯示，他們的失調症已經接近痊癒。
這沒有明顯的症狀，但從一串一串的理化指標上可以看出來。不過，“接近痊癒”畢竟不等於“痊癒”。在徹底恢復之前，他們還有一段難熬的時光要捱過去——在最後這段時間內。治療反應會發作得特別頻繁。
琪雅的醫療水平，解釋不清楚反應加劇乃是出於什麼機理。這兒有的僅僅是經驗。不過類似的是，一道小傷口結疤脫落時，會微癢，所以這事並不難理解與接受。
……
出乎姜靈意料的是，路林這一回，依舊丟給亞勒一堆事務，讓他留在了米泰。
姜靈想不通這是為什麼。好在之前從冬明那兒，姜靈知道亞勒過得還挺開心，所以姜靈也就不想啦——姜靈不在意路林與亞勒怎麼相處，真的。不管是鞭子還是蠟燭……只要這兩人過得好，就足夠了。
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雷列號騰空十個小時後，姜靈結束了她的連續駕駛，登入路林所在的米凡號——它來自雅伯帝爾的家族。當然不是直接贈送，是用“合乎常理”的方式，轉入米泰軍區手中，併成了路林的心愛之物。
這是因為路林在軍隊裡供職，存在作戰的可能，座駕的安全方面需要特別加強。故而上次從萊扎星迴來不久，奇普號就退了下來，成為了普通的從艦。而這艘米凡號，不僅嶄新，還連勒曼都眼紅。
可是沒辦法，勒曼的精神力固然同樣十四級，但他可不是巴爾德的學生。不過老頭子看得開，他正美滋滋等著路林再換旗艦。到時候，毫無疑問，米凡號可就……
嗯咳！這還用明說嗎？！
……
言歸正傳。
由於再過幾個小時，編隊就將於蘇密蘇默他們匯合，故而姜靈登入米凡號後，衝了個澡，便直奔餐廳，艦長餐廳。
那兒有一頓豐盛的晚餐等著姜靈。
路林也正朝同一個目的地去，她們中午約好的。這兩個同門師姐妹完全有理由如此，因為中午的時候，路林用一道蔬菜醬肉沙拉簡單打發了午餐，姜靈則更為徹底：她花了幾秒鐘把一管烤肉味的膏體吞進了肚子裡——不得不說，對於長時間連續駕駛而言，這食品很方便。
……
路林看過姜靈的飛行了，見面就問姜靈：“您學的基礎動作就是今天這些？”
姜靈不明所以：“呃？我駕駛的時間不多，而且先精通一個，然後下一個，所以學會了的，一隻手數得過來。”
“這樣安排是最有效的。”路林笑吟吟瞅著姜靈，“不過，蒂特甩尾，盧卡連旋。馬裡薩躥躍，再加一個隨機曲行——您知道它們放在一塊兒，被那些年輕人叫做什麼嗎？”
姜靈一口氣累了十個小時之久，一坐到餐桌旁，就先猛喝了大半杯水，聞言腹誹了一句：您也是年輕人好不好！抬頭好奇道：“叫什麼？”
路林好不容易收了笑，一本正經道：“‘逃命四寶’。”說著上下瞄瞄姜靈：“冬明沒給您說？”
“……噢！”姜靈無言了。民用的機甲星艦等，總是開得規規矩矩，怎麼會需要高難度飛行？這些基礎動作，屬於軍用範疇，她又不熟，故而學東西的順序，是一板一眼按著冬明的推薦來的。而冬明在藍斯號上時，乃是機甲駕駛員，如何會不知道什麼叫“逃命四寶”？
——但冬明從未說過！
不過姜靈已經今非昔比，她轉眼間就恢復了氣定神閒，對路林綻開了心滿意足的微笑：“挺好，不是嗎？正合適我。”
路林莞爾。她沒有追問，別開臉輕笑了幾聲，而後轉回來，認真對姜靈道：“是的，挺好。”
——打仗是她的事，是他們軍人的事。姜靈一介公民，保護好自己就行了。
然後她們兩個坐下來享用晚餐。
卷一：一個時代的開啟 【下】 72、煉石草————————————————
72、煉石草————————————————