走卒更好，這樣爹就能當女兒的靠山，不怕夫婿不疼愛女兒，更何況，總比進將軍府好，對不？”
“女兒……”他就這麼一個寶貝，竟然要嫁得這般倉卒，他心中真是萬分不甘啊！
朱寶兒起身，走到父親身旁，柔柔的握住他的手，微笑望著他。
“爹，您別為女兒擔心，我可是您的女兒啊！性情如何，您是最清楚的了，女兒不會作讓自己吃虧的決定。”
“好吧！就聽你的。”朱聖青嘆氣，知道女兒外柔內剛的個性，精明不外顯，腦袋甚至比他這精明的商人多拐了好幾彎，所以她應已做了全盤的考量了。“那，你覺得日期訂在何時比較妥當？”
“過幾日便是牡丹時節，花期約在三月五日至二十五日，女兒想，日子就訂在三月十六吧！”朱寶兒思考了一會兒，胸有成竹的說。
元宵過後，杜千天那十三名回到荒谷過年的徒弟，在喝完那隻笨鳥的喜酒之後開始陸陸續續的離開。
虎將包了一個大禮給師弟媳，知道姬光豔會好好照顧那隻傻到讓人心疼又喪氣的笨鳥之後，便離開荒谷工作去了。
晃盪了月餘，意思意思的捉了幾個犯人，因緣際會的，他巧遇六師妹紅牡丹，還順手幫她逮著一個通緝犯，之後，兩人便結伴同行。
“四師兄要往何處去？”紅牡丹媚人的眼波流轉，毋需刻意，便已風情萬種。
“我？呵呵，我向來是隨性行走，遊山玩水，沒有定向。”反正和那四個人約定見面的日子未到，他不急。“六師妹若有目的地需要師兄同行，直說無妨。”虎將是聰明人，毋需點明，便知一二。
“四師兄可曾聽聞，這大半年，京城有人一直在探詢我的訊息？”
“嗯，笨鳥回谷的時候說過，修羅似乎也提過。”虎將點頭，左手翠綠玉笛習慣性的旋了兩轉。“怎麼？六師妹要往京城查探虛實？”
“正是，我喜歡正面迎擊。”紅牡丹露出一抹豔麗的絕美笑容，但若仔細觀察，可以看出那笑中帶著一抹殘意。
“有什麼我幫得上忙的？”他笑問，心裡開始為那個不知死活的人哀悼。
“還不知道呢，也許有，也許沒有，既然四師兄沒有目的地，何不隨師妹一塊兒去，以備不時之需。”她輕笑。
“我瞭解了，反正這兒離京城也不遠，過幾日便是牡丹時節，就當作是躬逢其盛，就隨師妹到京城去吧！”虎將淡淡一笑。
“多謝四師兄。”
於是，他們安步當車來到京城，探查數日，終有眉目。
坐在祥瑞酒樓二樓靠窗的位置，兩人一邊望著底下熱鬧的街景，一邊討論這幾日探查到的訊息。
“宜親王府？”虎將蹙眉思索。“你確定要前去一探？”
“否則這趟不是白來了嗎？”薄紗下的美顏帶著微笑，左手微微掀開薄紗，右手夾一箸佳餚入口。
虎將手上玉笛又旋了兩轉，這是他在思考事物時的習慣動作。
“宜親王是當今聖上最小的叔叔，行事神秘，甚少有人見過他，也有傳言說他身體病弱。”徐徐的喝了一口美酒，炯目睇向師妹。“雖說訊息是從宜親王府傳出來的，也不一定就是宜親王本人。”
“我沒有說是他，只是打算一探宜親王府罷了。”
“需要我同行嗎？”他問。
“這種小事，應該還不需要吧！”紅牡丹輕笑。
“打算什麼時候？”
“今晚。”
“那麼現在還有時間，我們就去賞花吧！據說京城裡牡丹花最有名的在開化坊的令狐楚宅，而慈恩寺與普羅寺也榜上有名，咱們就去瞧瞧這京城的牡丹美不美得過我眼前這朵紅牡丹。”虎將微笑起身。
“好啊！咱們就去瞧瞧嘍！”她輕笑，未遮掩的媚眼生波，風情盡現，僅是一雙眼，便能迷倒眾生。
“呵呵，我說六師妹，你還真是罪過啊！”虎將低低一笑。這朵牡丹就算遮了面，還是這般招蜂引蝶。
聞言，她刻意朝師兄一眨眼，大方上前勾住他的手臂，而虎將也不介意，反正江湖兒女不拘小節，他們也都知道彼此間的情感單純，可是兩人舉止親匿離開祥瑞酒樓的樣子，卻落入了酒樓內某個人的眼裡，只見那人跟著起身，隨後跟上。
不知是因為人群熙來攘往太過熱鬧，隱去了跟蹤者的行蹤，或者是跟蹤者功力過人，以至於虎將與紅牡丹兩人皆不曾察覺身後有人跟監。
“啊！”突然，紅牡丹低呼一聲，勾住虎將的手