這邊來，告訴連蔓兒一些老宅那邊的訊息。
這段時間，老宅那邊比較消停。當然這個消停，是比較前一段時間的，並不是和別人家比。＇ ~＇連守仁那邊已經往回捎了兩回信。不過是說些想念連老爺子和周氏的話，再就是說他和連繼祖身體如何吃不消，想要連老爺子想法子，將他們弄回來。
連守仁將他的學問都用在這信上了，據看過信的五郎講，說那信寫的頗為催人淚下。
連老爺子雖然唉聲嘆氣，但還是堅持住了。並沒有答應連守仁的請求，而是寫信過去，再三訓導連守仁和連繼祖兩個，要他們老老實實幹活。
周氏每天都看著古氏推磨。天氣好的時候，周氏就坐在院子裡看著古氏。天氣不好了。周氏就會回到屋子裡，坐在炕上隔著窗戶看著古氏。當初將磨盤安置在窗跟底下，就是周氏為了方便監督古氏的。
這每天一大早，周氏從炕上起來，就會趕古氏去推磨，直到晚上，周氏要睡覺了，才會讓古氏歇下。第二天，又是如此。這一天中。周氏容古氏休息的時辰都是有數的。一家人每天吃用的米麵，必須要古氏磨出來。如果古氏磨不出來，那一家子就得餓著。
這捱餓當然也是有次序的，第一個自然是古氏，第二個就是連朵兒。
也就是說，古氏要是完不成周氏交代給她的活計。她和連朵兒就要捱餓。
周氏還不讓別人幫古氏，不過連朵兒除外。周氏允許連朵兒幫古氏，但是連朵兒也是小腳，年紀又小，能幫的有限。古氏捨不得，而連朵兒也沒有非搶著上去幫忙。
周氏因為一門心思在古氏身上，也就沒什麼空去找其他人的麻煩。這些天，趙氏和連葉兒雖然還住在老宅，但是日子也並不難過。
“大伯孃偷摸地讓我娘看了，她那腿和胳膊都腫了，手上都沒有好地方，磨的都是血、泡啥的。她還讓我娘看她的腳，一開始腫的不成樣，後來慢慢消腫了，又磨出好多血啊、泡啊的。……看著都嚇人。”連葉兒偷偷地告訴連蔓兒，“蔓兒姐，多虧咱都沒裹腳。我看大伯孃那個腳，光看著我都覺得疼。”
這些天，連蔓兒也看見過古氏一回。在她看來，古氏已經被周氏給折磨的脫了形了。
只是，古氏什麼時候跟趙氏如此親近了？這是在博取同情心了，連蔓兒想。
“三伯孃咋說？”連蔓兒就問連葉兒。
“我娘能說啥。”連葉兒撇了撇嘴，“她還指望我娘能替她說話，還是替她幹活啊。我第一個就不答應了。她現在看著是挺可憐的，但是我和我娘也沒忘了她是啥樣的人，是因為啥她才到今天這地步的。再說了，大嫂和連朵兒都不幫她，她還能指望別人咋樣。”
就此事，連蔓兒還問了張氏的看法。
“……做了孽了，活著的時候，能還點兒就還點兒，要不以後死了，到了陰曹地府，這債還是得接著還。那時候還，可就不是推磨了。”張氏如是說道。
連蔓兒囧囧有神地聽完張氏的話，不由得想到，這所謂的封建迷信，據說是統治階級為了鞏固自身的統治而宣揚的，但是凡事都不只有一面。比如說在民間，這種封建迷信促人向善，讓人不敢作惡的力量也不容小覷。
天氣一天天的涼了，樹上的由綠變黃，由濃密到稀疏，已經進入了深秋季節，連蔓兒一家都換上了夾衣。
跟木匠們定的木桶都完成了，陸續地被送了來。五郎帶著人驗看木桶質量，連蔓兒在後面核算工錢。連守禮是個肯吃苦、能幹的，白天去山上上工，回家就做木工活，光是他一個人從連蔓兒家拿到的工錢就將近有一兩銀子。
趙氏和連葉兒在看到那沉甸甸的一吊錢的時候，眼睛裡都有淚光。
那不僅僅是一吊錢，那是他們將來的美好生活。連守禮有了這門手藝，這才多少天的工夫，就能賺到這麼多的錢，這可是他們以前想都不敢想的。
“照這樣。別說三間大瓦房，我看你們就建五間的也沒問題。”當著趙氏和連守禮的面，連蔓兒就對連葉兒道，“以後添人口了。東西屋住著，省得再翻蓋啥的費事。”
“可不，葉兒到時候招贅。還是一個院子裡住著好。將來你們有了孫子、孫女，那也能住的開。”張氏也跟著笑道。
連葉兒就不說話，趙氏看了看連守禮，連守禮沒吭聲，趙氏也就沒說什麼。
對於連葉兒家的事，連蔓兒家不能越俎代庖，不過她們時不時就這樣敲敲邊鼓。有些根深蒂固的想法。只能慢慢地轉變，好在連葉兒年紀還小。
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