老塾師待眾人歡呼聲平息後，問起方破陣昨日為何缺課一日，語含申斥，神色甚是嚴厲。方破陣略去方臘前往威坪一事，只說他有急事要辦，自己代他放牧，因此耽誤了一日的功課，至於幫源峒巧遇霍梅意此節，理所當然隱而不言。老塾師聽後，神色登有所緩，反贊他急人之難，甚是難得。
方破陣在座位上正暗自慶幸，前排方肥忽扭過頭來，向他擠擠眼，低聲說道：“我知道那牧牛佬十三，昨天都幹了些什麼。”方破陣不屑道：“吹牛！你知道什麼？趁早別胡說八道。”方肥急道：“我當然知道，他是去了趟威坪。”方破陣吃了一驚，一時間目瞪口呆，不知所對。方肥見他怔怔地答不上話來，登時神氣了，炫耀道：“昨天夜裡，我家來了三個陌生人，爹爹還當我睡著了什麼都不知道，其實我沒睡著，在偷聽他們說話。那三個陌生人全都打從縣城來，是十三領來的。”方破陣更是滿腹腔疑雲，暗忖：“這可怪了，十三哥威坪城中又沒熟人，怎會從城裡領人去七叔家？”方肥見方破陣仍是沉默不語，只道他不屑和自己說話，大感沒趣，轉過頭�