作勢要將兒子摔下。但方破陣雙手緊抱父親脖頸，雙腳圍攏在父親胸前，上身儘管傾斜出去，整個人卻仍舊牢牢騎在父親肩上，口中一個勁直叫：“爹爹摔我不下來，爹爹摔我不下來。”方庚重新站直，笑道：“乘兒子，好本事。”
他父子這番舉動，原是平日戲耍慣了的，周氏瞧在眼裡，眼見丈夫兒子玩笑嘻戲，其樂融融，自是喜在心頭。眼見小柱子畢恭畢敬地佇立在一旁，便打賞了他一兩銀子，命其退下，然後回身對父子倆道：“瞧你們爺兒倆，小的沒半點規矩，大的居然還嘻皮笑臉湊趣兒。兒子不像兒子，老子不像老子，真是一對活寶。”語含責備，可粉臉帶笑，惟見喜樂，哪有半分嗔容怒色？
方庚回頭向兒子眨眨眼，跟著向周氏一努嘴。方破陣心知其意，叫道：“姆媽，我和爹爹衝過來了。”方庚雙手扶在兒子腰間，急趨兩步，方破陣一伸手，摟定母親脖子，便欲從父親這邊轉而騎跨到母親肩上。周氏適才與兒子一番戲鬧，早已累得氣喘吁吁，養尊處優的嬌弱之軀，哪還能馱得動兒子？忙告饒道：“乖兒子，莫再頑皮，姆媽腰都酸了，經不起你再鬧……”
方庚見娘子嬌喘連連，胸脯不住地起伏，顯然是真累了，說道：“勝兒，好啦，咱們別玩了，你姆媽可不像爹爹這麼有氣力，你身子沉，她馱不動你。”方破陣聽父親也這麼說，只好從父親背後溜下地來。方庚道：“時辰不早了，勝兒，你明日還得上學，快回去歇了吧。”心知娘子即刻便要開口詢問今日之事，而自已今日向李六月古徵人索石，此舉純屬巧取豪奪，實是有幹天和，只因老父有命，違迕不孝，這才昧著良心不得不做，但想愛子年少，耳聞此等損德不義之行，於人於已，俱是有害無益，因此先開口催兒子早去歇息，回頭再跟娘子細說。他不知愛子早已從下人口中得悉徵人索石此事，遣小柱子前來向周氏報平安，是怕娘子牽腸掛肚，沒想到兒子恰好在此。
方破陣既見父親平安回府，先前的擔憂一掃而空，跟父親這麼鬧得一鬧後，卻又想起一件煩心事來，見父親催自已回房歇息，正中下懷，於是口中應著，腳下便要開步。
周氏卻道：“勝兒，小禾不在，姆媽另叫人去服待你，你自已說，你喜歡哪個，蓮兒、還是真真？”方破陣心想剛才母親還笑話自已，說自已心裡只記掛著小禾，這可教人多不好意思，自已怎還能再讓丫環婢子服待？斬釘截鐵道：“不要，誰都不要，孩兒自已會照顧自已！”周氏臉上笑意更濃，說道：“好吧，勝兒說不要便不要。”向丈夫掃視一眼，意味深長的道：“咱們勝兒可是長大了，都懂得自已照顧自已啦！”
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方破陣回到自已住處，月色溶溶下，只見門前石階上坐了一人，正是先前久侯不至的方臘，不禁喜出望外，上前拉住方臘雙手，便要開口問他威坪之行的緣由。此事他整整憋了一晝夜，實已是急不可待。
哪知方臘早料到他心意，不等他開口，已自起身說道：“阿勝，我昨夜趕著去威坪，這事機密非常，眼下還不能說，日後你自然便會明白。”方破陣一怔之下，心想：“十三哥這人的脾氣我知道，他不想說、不願說的事，不管我怎麼求他，他始終也都是守口如瓶，決不會透露半點風聲給我，能說的事，不用我相求，他自會說的。”當下按捺住好奇，說道：“好，我不問，等能說時，你再告訴我。”
方臘舒了口氣，如釋重負，接著問起日間放牧之事。方破陣謹記在霍梅意跟前發下的誓言，搪塞過去，說完見方臘臉色泛青，渾身汙泥，兩隻褲管高高捲起，眼中更是佈滿了血絲，知他一天一夜沒合過眼，來回走了一百多里路，眼下定然疲憊不堪，便催他快去歇著，好好睡上一覺。方臘打個呵欠，道：“我的確是困了。阿勝，你今日替我放牛，勢必受累不輕，也早些睡了吧。”說罷告辭而去。
這晚方破陣輾轉難眠，他下午在後山睡了一覺，此刻睡意全無，躺在床上為一事而苦惱：霍梅意有意傳授他武功，可他每日皆需上義塾唸書，何來餘暇空閒去幫源峒習武？直到三更天，腦汁絞盡，也是想不出個兩全其美的法子來。
不料想天從人願，這個大難題第二日竟自迎刃而解，不再成其為難題。次日方破陣來到義塾，那老塾講完一堂課後，竟出人意料地宣佈休學一月，說是孫女下月初六出閣，自己得返回故里主持婚事，已和方有常告過假，午後便成行。方破陣一聽之下，喜從天降，不由得心花怒放，一改往日在課堂循規守矩的常態，縱聲歡呼。好在眾學童聞此意外喜訊，個個都是歡欣雀躍，倒也不顯得他有何特別之處。