姊妹在內。”冷冰兒是羅曼娜的好朋友，要是她已經來到的話，那哨兵一定會對她說的。
楊炎大為失望，再問：“那麼齊世傑呢？聽說他上個月已從柴達木前往魯特安旗——”
羅曼娜道：“不錯，他是來了魯特安旗。但亦已走了。我還以為他可能在途中碰上你呢。”
楊炎道：“他是前往天山嗎？”
羅曼娜道：“不錯，他來到我們這兒，一聽說你已經為冷妹妹迴轉天山的訊息，他也就立即趕著去了。咦，你這把劍不就是冷妹妹那把冰魄寒光劍嗎？”楊炎說道。“正是冷姊姊託我把劍贈送他的，可惜又碰不上。”心裡想道：“世傑表哥對冷妹妹本來也是一片真情，要不是當年他的母親強加干預，他們本來可以成為一對佳偶的。唉，都是我的不好，把什麼事情都弄糟了。”驀地心頭一震：“為什麼我有後悔不能成全他們的念頭，我不是堅信只有我才能給予冷妹妹幸福的嗎？難道我的信心動搖了？”撫劍思人，不禁心亂如麻。
羅曼娜忽地問道：“那位龍姑娘呢？”
楊炎茫然說道：“我也不知她去了那兒。”
羅曼娜搖了搖頭，說道：“你還記不記得我和你說過的一句話？”楊炎說道：“是那句把鎖匙比喻愛情的哈薩克格言嗎？”
羅曼娜道：“不錯，那句格言是一把鎖匙只能開一把鎖！”桑達兒見楊炎神魂不定的樣子，不禁也搖了搖頭，說道：“這裡就快要打大仗了，你們還在談什麼鎖匙？依我說目前最緊要的事情應該是怎樣開啟清兵對咱們的包圍！”
楊炎霍然一省，說道：“你們不是已經打了一個大勝仗麼？”桑達兒道：“戰爭的勝負不是打一兩次勝仗就可以決定的，清兵已經從西寧調來援軍，只怕不日就要大舉進攻。”
羅曼娜道：“你猜我是因何向你問起龍姑娘的？那是因為有一位朋友也在打聽她的訊息。”
楊炎道：“是誰？”羅曼娜道，“這人你也認識的，他就是柴達木的義軍頭領邵鶴年。”去年邵鶴年曾受孟華之託將楊炎押往柴達木，中途被龍靈珠所劫。楊炎說道：“他還在惱恨我和龍姑娘嗎？”
羅曼娜道：“剛剛相反，他已經知道你們都是幫我們抗清的朋友了。他是義軍派來和我們聯絡的，現在還在我們那兒。聽說孟元超大俠即將率領一支義軍來援。”
楊炎道：“真的嗎？”心情激盪，聲音都變了。羅曼娜道：“當然是真的。咦，你怎麼啦？”
就在此時，忽見四面山頭都有濃煙升起，這是山上的瞭望哨發現敵人的訊號。桑達兒哼了一聲，說道：“清兵來得比我們預料還快！”羅曼娜笑道：“對，現在不是長噓短嘆的時候，咱們必須趕回去準備作戰了！”
一座座的營帳佈滿山頭，每座營帳前面的空地都豎有一枝旗竿，白天掛著該隊的軍旗，晚上則掛出風燈。
這是清軍主帥所在的“大營”營地。時間正是午夜時分，地點是在魯特安旗首府正東面的彭古拉山。
軍令森嚴，雖然是有幾萬大軍駐紮的山頭，只聞刁斗聲聲（刁斗是古代行軍的用具，夜間用來報時，猶如更鼓。在碰上意外事件時，也可用作警報）和風過處吹得帳篷搖動的沙沙作響聲。千萬盞風燈好像黑夜繁星，忽明忽滅，把荒山點綴得一片絢燦，好像貧家女突然變成了滿身都是珠光寶氣的貴婦。遺憾的是卻沒人欣賞，在營地上穿梭來往的只有輪值守夜的衛兵。
情兵的主帥早已換了人，兒子不行，換了老子。由官拜撫遠大將軍的陝甘總督丁兆庸親自掛帥，接替他的兒子，那個名實不相符的兒子——丁顯武。
但更大的權力則在監軍衛長青手中。衛長青是以御林軍副統領的身分，手持上方寶劍，代表皇帝在作監軍的。
此時衛長青正在他自己的帳幕裡和一個軍官說話。這個軍官來頭也很不小，他有兩重身分，一重身分是保定武學世家楊家六陽手的衣缽傳人；一重身分是大內一等衛士。
此人不是別人，正是楊炎的父親楊牧。
但這兩個顯赫的人物，此時正在相對嘆氣。
清兵圍攻魯特安旗已經有一個月了，雖然佔據了四面山頭，且業已兵臨城下，把這座回疆的名城圍困得水洩不通，但兀是未能攻下。
衛長青嘆口氣道：“這座城池其實不能算是很堅固的，城牆不過三丈高而已。想不到這些哈薩克人不但能攻而且擅守，竟然把它變成好像金城湯池了。
“聽說柴達木那股賊人已經傾巢而出，還有幾個部落的援軍也將來到。要是咱們在這