怕什麼？有我在你怕什麼？
我說不清。芝低下頭看著地上的兩雙拖鞋，她說，也許我們太草率了，我對以後的生活心裡沒有底。我就是害怕以後，以後我們不好了該怎麼辦呢？
你這人小資情調太嚴重。鄒傑嘆了口氣說，團支部沒有批准你入團，就是這個原因。
芝當時已經和鄒傑一起分到了水泥廠工作。工廠離家很遠，他們幾乎每天都是早出晚歸，回家後疲憊至極。芝每天都是匆匆吃幾口晚飯就上床休息了。芝把她的髒衣服塞到盆裡用水泡著，但她總是忘了去洗。芝與鄒家人的矛盾最初就是從洗衣服上產生的。芝有一天聽見小姑在門外摔摔打打地說，耍什麼小姐脾氣？自己的衣服讓別人洗。芝知道這是針對她的。她走出去，看見鄒家人的臉色都很難看。鄒傑的母親把芝的衣服從盆裡拎出來，她對芝說，你看，浸了兩天都臭了，還是我給你洗吧。芝的臉漲得通紅，她奪過那堆衣服，又把它們扔回盆裡，一言不發地洗起來。那次芝又落淚了，她從中感覺到鄒家人對她懷有某種敵意，也許直接原因就是他們的家庭出身問題。
後來又出現了洗碗的問題。芝雖然洗了自己的衣服，但她每次吃完飯把碗一推就走了，鄒傑家人看不慣。鄒傑的母親在飯桌上訴說她做新媳婦時的種種艱辛，芝並沒有領會她的暗示，直到鄒傑有一次對她說，你也該洗洗碗了，別老讓人伺候你。芝這時深深意識到她與鄒家的人格格不入。芝冷冷地說，不洗，我情願不去吃飯也不洗碗。
芝果然兩天沒在桌上吃飯，她在街上吃點餛飩包子權作晚餐。到第三天，鄒傑的母親對芝說，你要是跟著我們吃不慣，就另吃吧，家裡還有一隻煤爐。芝說，我隨便，我吃不吃無所謂的。鄒傑的母親說，鄒傑就跟你吃了，鄒傑最喜歡吃紅燒肉。芝說，我不會做紅燒肉，他想吃讓他自己做。
芝的婚姻生活從一開始就有不愉快的插曲。她知道一部分原因來自於她自身。另外一方面，她對鄒家充滿了鄙視情緒，她認為這個家庭庸俗瑣碎，並不優於她和母親組成的兩人家庭。再其次，芝怎麼也不習慣使用馬桶，她每次出門倒馬桶都從內心感到厭惡透頂。
芝讓鄒傑打報告向工廠申請房子，遭到了拒絕。鄒傑說，我是黨員，怎麼能帶頭向組織上伸手要房呢。再說，我們現在有房子住。芝說，這也叫房子？連扇窗子也沒有，整天透不過氣。反正這兒我住不下去了。
鄒傑說，這點困難你就克服不了？我早就知道你有嬌驕二氣，吃不了苦，你還不承認。芝說，隨你怎麼說吧，我不想住這兒了。明天我回孃家去，我情願受我母親的氣，也不在這兒受你們一家人的氣。鄒傑的臉掛下來了，他憤怒地盯著芝看了好久，最後帶著決絕的意味說，好吧，你走，你嫌棄這兒，我不嫌棄。芝這時候意識到爭鬥的結果將造成她和鄒傑的分離，這並不是她的初衷。她疑惑地說，你不跟我走？鄒傑背轉身說，我不走。我不願去你家，我討厭你母親。芝咬著嘴唇說不出話，她對鄒傑感到深深的失望和忌恨。
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芝的故事（3）
1958年，昔日的匯隆照相館經改建重修後重營舊業，只是性質有了根本改變，現在它是國營紅旗照相館。紅旗照相館在樓下，樓上單獨另開了一扇門，那扇門裡住著芝和她的母親嫻，一層樓板把公共事業和私人生活嚴格地分開了。
芝回到孃家，嫻的反應非常平淡，她說，我知道你會回家的，你畢竟是我的女兒。又問芝，是不是鄒傑欺負你了？芝一聲不吭，她顯得倦怠憔悴，不願意說一句話。嫻很冷峻地打量著芝，突然說，你從來不把我當母親看，早知道這樣，當初我咬咬牙也就挺過來了。芝沒聽懂母親的意思，她朝房間裡走，說，求求你讓我清靜一會兒吧。她關門的時候又聽見母親說，我真後悔，我為什麼會逃走？
芝也後悔。她後悔不該這麼匆忙地嫁給鄒傑，至少她要對鄒傑的一切考察一段時間。終身大事是不允許任何感情衝動的。芝臥在原先睡的鐵床上，看見白床單上那一小塊發黃的痕跡，從前的未婚少女的氣息夢一樣地圍繞著她。芝感到悵然若失，整個世界都變得黯然神傷了。
在分居的那幾天裡，芝躲避著鄒傑。在水泥廠的簡陋的辦公室裡，隔著一堵木板牆，她能看見鄒傑的亂蓬蓬的頭髮。鄒傑的腦袋一會兒從牆上升起來，一會兒沉下去，芝裝作沒看見。有一天下班後鄒傑騎著車跟在她身後，從工廠一直跟到紅旗照相館門口。芝仍然裝作沒看見，但他在照相館的玻璃櫥窗前站了會兒，又騎上腳踏車走了。芝一下覺