的兒子在天賦上明顯不足，你有把握讓他成為優秀的人嗎？〃
每當遇到這樣的問題，我總是毫不猶豫地回答：〃我有把握，我一定能使卡爾成為優秀的人才。〃
雖然當時我也並不知道卡爾將來會成為怎樣的人，但作為父親，我有決心將我的教育觀念，以及我的愛心完全實施在卡爾身上。這一切絕不會白費，對此我深信不疑。
愛爾維修曾經說過：〃人剛生下來時都一樣，僅僅由於環境，特別是幼小時期所處的環境不同，有的人可能成為天才或英才，有的人則變成了凡夫俗子甚至蠢材。即使是普通的孩子，只要教育得法，也會成為不平凡的人。〃
在兒子還沒生下來以前，我已經堅信這一說法，並且常常向別人宣傳。當然愛爾維修的言論也有其片面性，他在強調環境對孩子成長的作用時，忽視了他們在天賦上存在的差異。對這一點我有充分的認識，我決不像愛爾維修那樣不承認孩子的稟賦有所不同，有人攻擊我不承認孩子的稟賦不同，這是誣衊。
其實在教育學領域一直存在著兩種天才觀之爭。我舉出兩個例子就能使這兩種觀點的不同一目瞭然。
哲學家盧梭在他的教育學著作《愛彌兒》一書中有如下一則比喻：這裡有兩隻狗，它們由一毒草所生，並在同一個地點接受同一母親的教育，但是，其結果卻完全不一樣。其中一隻狗聰明伶俐，另一種狗愚蠢痴呆。這種差異完全是由於它們的先天性不同造成的。
與之相對的是著名教育家裴斯塔洛齊的一段寓言：
有兩匹長得一模一樣的小馬。一匹交由一位莊稼人去餵養。但那個莊稼人非常貪得無厭，在這匹小馬還沒有發育健全時就被使用來賺錢，最後，這匹小馬變成了無價值的馱馬。與上述這匹命運迥異的是，另一匹小馬託付給了一個聰明人，最後在他的精心餵養下，這匹小馬竟成了日行千里的駿馬。
以上兩則小故事代表了有關天才與成才的兩種截然相反的觀念。前者強調的是天賦，認為人的命運是由其天賦的大小決定的，