手中的幾封信，頭也不抬地丟出話。
夏曉清先定住不動，爾後才靜靜揚睫，眸心迷濛，似聽不懂。
“宮爺……要回松遼？”唇瓣掀嚅，唯一能蹭出的竟只有這句。
他放下信，正眼盯住她。“我已南下四個多月，是該回去。”
“那瓏明姑娘肯跟你回去嗎？宮爺特地尋來，她願走了，是嗎？”她快問，此話一出，她一怔，臉蛋驟然脹紅。
夏曉清，別時不時想去探這男人的心底事，你就不能安分些嗎？
“對不起，我……唔……”她低頭道歉，青絲因而滑到胸前，虛貼兩側腮畔。
宮靜川記起尋到瓏玥那一日，自己曾與眼前姑娘鬧不歡快。
她膽大無人比，在他不痛快時尚敢嘲弄他，當時只覺她敏銳過了頭，性格又太正直，遲早吃苦頭……然現下，卻會擔心她吃虧、受苦。
他是把她瞧成自己人了。
“瓏玥會留下。”他平聲靜氣回答。“我來，確知她一切安好了，那就好。”
夏曉清抿著唇點點頭，一徑垂眸盯著膝上的手，心頭沉甸甸。
宮靜川再問：“那你呢？肯不肯跟我回去？”
是了，他方才就問這個，震得她腦裡一片空白……她深吸口氣，迎視他。
“……宮爺什麼意思？”
他目光幽深。“跟我回去，為我所用。以你的能耐，在夏家如此消磨著實可惜，你若願到我底下做事，我可以供給你一個施展才能的廣闊天地。”
她靜望他好半晌，唇角忽而化開一抹柔軟，幽幽笑。
“多謝宮爺抬愛，我不離開我娘……她留在夏家不走，我當然也不走。”
鮮活熾熱的心在她胸房中蹦竄。
當他問肯不肯跟他走時，夏曉清明知那絕無可能跟男女感情有關，心仍不受控制地狂妄跳動。
都一再提醒自己“人貴自知”了，情這東西，卻還是蠢蠢欲動。
“我遨你回松遼，本就希望你將孃親一併接出奉養，而你娘之所以不願離開夏家，是求將來百年後能伴你爹身側，關於這一點，你的嫡母與兩位兄長若年有刁難，要他們妥協，倒也不是太難。”
她的眼輕覆水霧，疑是淚，眉尾與眸角卻又彎彎的，讓他上身不禁前傾，想瞧清她眼底那些碎光。
不是太難。他說。夏曉清想哭也想笑，明白他要做到那一步，中間需與夏家牽扯到的利益糾葛，或威肋、或利誘，都不是簡單的事，他卻說，那也不是太難。聽進耳中，以她正直性子儘管並不全然苟同，到底是感動的。
蠢蠢欲動啊這春情春心，該如何自處才好？她鬆開絞握的指，一手挪到鎖骨央心，隔著裡外兩層衣衫悄悄按在那塊雙心玉上。
她極力剋制，費勁壓抑，僅望著他笑。
“謝謝你……我很……很多謝宮爺……只是一切仍由我娘決定，那地方她住慣了，有一些過往的人、一些過往的事，她沒能拋下，也不想拋下，有時就成活下去的理由之一，總覺還能去記住，還能回味……”咬銜下唇，沉靜臉容忽現幾分靦腆。“……再有，我想自個兒的性子是有些肖似我爹的，對生意場上之事並無多大心思，周遭的人都好，日子能平淡度過……那就好。”
她說了他適才說過的話——那就好。
宮靜川胸中莫名繃緊，兩眼死死盯住她看。
那三個字從他口中道出，他並無異樣感覺，然此時由她說出來，竟像一把鈍刀從心間刮過，颳得渾身生疼。
她不願跟他走。
她願不願來，本不是他能決定之事，然而得到她這般回覆，他竟惡霸到深覺不滿，且沒料到那股不滿會擴張到極度不滿的狀態，尤其當薄光透進窗，溫溫鑲在她那半邊傷顏上，敷上的藥再好，是消了腫，但那一小片焦褐擦痕仍在，更讓他內心不滿之氣撐爆，炸得他血肉模糊。
“你再好好斟酌。”他袖中大手暗自攥緊，硬逼自己平和地吐出每一字。“想仔細後才作決定……我不逼你。”
夏曉清既不答腔，也不點頭，卻是垂下頸項，有意無意迴避他的注視。
一直到馬車進了城，停在城東大街的夏家大門前，她依舊無語，擱在胸前那塊玉佩上的手終才放下。
夏府的主母李氏，以及夏家兩位爺，對於曉清因病留宿宮家一事，各有不同表態——
李氏瞧她的眼神，七分輕賤卻帶三分戒慎，怕她真被“松遼宮家”的主爺瞧上，若極力討得宮靜川歡心，屆時要