父女倆閒談間，孫姨娘已將父女二人的午飯，擺在了外室。按說午宴本是正宴，但今年父女兩人都不過是想著讓對方開心開心，方才在這日打起精神來的。晚上的家宴也就罷了，再要二人整日裡去應酬外人，對不起，父女倆都是大家公子小姐，沒這個興致。是以午時的正宴雖在內外宅擺起了幾桌席面，讓閤府的下人們熱鬧熱鬧，但卻沒有招待外客的準備。縱有幾位知交故舊來賀林家千金黛玉芳齡，也極識趣地只遣人遞貼送禮，自有管家齊叔前去應對，不勞父親費心。反正今日這揚州城裡，是沒什麼人能請得動林如海林老爺的了。
黛玉陪父親於席上坐了，先斟了一盅酒，跪於母親往日坐處之前，舉杯默悼了片刻，又以指拈酒，灑於案前，如此者三，方將杯中酒傾盡於地下，又磕了個頭，方起身陪父親坐了。另又斟了杯酒，雙手奉於父親身前，口內道：“今日又是玉兒生辰，也是母親當年受難之時。玉兒剛才敬過了母親，還要再敬父親一杯。多謝英明的父親大人，為玉兒找到一位如此美麗賢良的母親。”說得父親怔了怔，待回過味來，不覺老臉有點紅，拈鬚咳了咳，假意罵了一句：“你這丫頭……”終是笑著接過黛玉的敬酒，一飲而盡。一時就將他剛才見黛玉拜母的黯然之色去得乾乾淨淨。黛玉度其神色，暗暗鬆了口氣。她本自忖，自己的生辰，是躲不過思念母親這道檻的，自己傷心也就罷了，她卻更怕父親神傷。如今的父親，雖比原來那般形槁心灰的樣子好很多，可黛玉心有餘悸，生怕父親的心境會有反覆。是以這生辰之時，如何即祭奠了母親，又不讓父親觸景傷情，著實讓黛玉思慮了幾日。四書五經想了個遍，也只想出這個綵衣娛親的法子來。如今見父親神色如常，方略略放了心。
黛玉身子弱，說是陪父親小酌，那熱熱的惠泉酒*1也不過是略沾沾唇，就這樣，也沒沾兩下就讓父親給止住了。酒也不讓沾，菜也吃不下，黛玉無事，撤了溫酒的下人，自己坐在一旁，試著為父親溫酒。新醃的青梅，少一粒，多一粒的，往酒器裡投下，酸酸甜甜的清香，自酒器中嫋嫋而出，混著父親寵愛的笑臉，讓黛玉又找到了，幸福的感覺……冬日的暖陽，透窗而入，照在笑語殷殷的父女倆身上，也照在桌上的酒杯裡，沒人看見，那裡面映出的，母親的，笑臉……
父親怕黛玉久坐於病體不利，飯後又催著黛玉回房歇息。黛玉在院中困了多日，哪裡肯就此回去。她抿嘴轉了轉眼珠兒，出門遊玩，父親大抵是不會同意的，不如央了父親一起去園子裡賞花，看她撲蝶。
為著是女兒的生辰，又是女兒們最愛的花朝節，父親聽了黛玉此言，想起往年今日，正是一家三口盡享天倫之樂之時，又看著女兒精神尚可，倒也不好板著臉裝惡人，只得依言允了。於是父女二人，領著一隊丫頭，慢悠悠地往自家園子裡逛去。
雖說花朝節是在仲春時節，但黛玉還是覺得好冷，可園子裡黃的迎春，粉的桃花，白的梨花，紫的丁香，全不管人情冷暖，世間滄桑，自顧自地開得千嬌百媚，那澎勃的生命力，浸染著擦枝而過的行人們，心懷大開。黛玉頑了一會兒，就被父親叫回亭中歇下，同看著小丫頭們在花間撲蝶嘻笑。
姨娘們想是得了父親進園子的信兒，也都各自穿花拂柳地，走將出來，聚到了父親身邊。父親見人漸漸多了，這賞春倒成了鬧春，不免失了遊園的興致，想著女兒午間不曾休息，就欲早開晚宴，於是起身帶著眾人往碧水榭中去。
正說收拾呢，二門上有人來回：“京裡賈府來人了，說是替老太太給咱們姑娘送生辰賀禮。”說得父親與黛玉均是一愣。半個月前的那段公案尚未有完結呢，如今這出，為得哪般？
父親接過下人送上來的名帖。開啟一看，來者，居然是賈璉——榮國府的嫡孫。心思轉念間，也未看清這賈府葫蘆裡賣得是什麼藥。問著下人說來人一行均在外客廳裡候著，也就只好先讓姬妾們到碧水榭賞景。自己即往外廳待客。——今日還真來位他得接待的人了。
黛玉自回房歇息更衣，心下也十分奇怪，這在原來，可是沒有的事啊。——卻不知，這正是她給造成的。
今日之事的起因，卻是那周瑞周管事。因他一到了林府，就將重振精神的林老爺給激怒了，給拘在院子裡不得自由，自是斷了與外邊的音信，且這傳書遞信之事，其餘的幾個粗使的下人、婆子均不知曉，兼之又都被林家安撫著，全不知周管事被禁，只當他佔了高枝，獨自享受去了。京裡王夫人得不著訊息，林姑娘進京一事進展如何，回覆不了賈母，一二日也就罷了，等三五日後，就被上了心的賈母