容。
夏日黃昏，晚霞透過窗紙映入屋內，灑下一片溫潤的紅光。
牛採蘋提起裙襬，躡手躡腳跨出七姑娘小鋪的門檻，只顧著留心腳步，一不留神就和迎面而來的牛青石撞個滿懷。
“採蘋，都大姑娘了，怎麼走路的！”牛青石扶好差點跌倒的她。
“大哥，噓。”牛採蘋立刻拿食指比在唇上。
這一聲噓還挺大聲的，氣都吹到牛青石臉上了，他拿指節輕叩她的額頭，笑道：“見了人就噓，該不會你這半個月來，天天練習吹鴨肚子吧？可別當大哥是烤鴨。”
“大哥就愛笑我，你怎不跟七姐姐講玩笑話？”牛採蘋一雙黑白分明的大眼滴溜溜地看他。
“她不一樣。”牛青石收斂神色，聲音略低。
“有什麼不一樣？她比較漂亮嗎？”牛採蘋又笑咪咪地追問。
“別胡鬧了，快回家燒飯去，爹沒人喊他，就會忘了吃飯。”
“嘻，我回家了。還有，七姐姐累得睡著了，你別吵她。”
“你怎地不叫她回家？我要是不過來，你就放她在這兒睡覺嗎？”
“我就是要過去喊你呀。”牛採蘋拿兩隻食指用力往自己的眉頭擠下去，擺出一張苦臉，很無辜地道：“喲，為了七姐姐罵我啊，嗚，我好命苦，怎有這種心裡只有嫂嫂沒有妹妹的大哥啊……”
“採蘋，你再胡說──”
牛青石故意提高聲音，又怕吵醒七巧，忙往裡頭瞧看，牛採蘋趁著空檔快速跳下門階，一溜煙跑掉了。
牛青石深吸一口氣，稍微平息被採蘋取笑的奇異感覺。
好象是搔到了什麼癢處──他微感驚訝。自他跟七巧相處以來，總是以禮相待，甚至刻意忘記他曾經與她訂親的事實；都將她當妹子了，他也可以不理會採蘋的嘲笑，但又何來這種急欲相見的期待心情呢？
也不是沒有出門十天半個月的，糧行裡有可靠的掌櫃和夥計守著，家裡也有青雲和採蘋看著爹，可這回走了一趟安徽，他竟是夜夜想著如何儘快談完生意，儘快回到蘇州，好可以見……她！
悄聲進到鋪子裡，就見七巧側著臉，趴在桌上熟睡，夕陽餘暉紅豔豔的，也將那張姣好的臉蛋映照得更加嬌媚。
再仔細一瞧，他不覺啞然失笑，因為她竟然趴在算盤上睡著了。
這