人，為什麼她就不能陪蓮心姐姐說事情呢？
唉，本來就是外人了，他和她的干係就只在一個“恩”字罷了。
報恩？唉。
夜幕低垂，深宅大院顯得格外寧靜，偶有幾聲蟲鳴，撩動深閨裡的女兒心思。
七巧坐在燈下，手捻繡針，專注地繡著一張百子被。
一百個形態各異的可愛娃娃，象徵多子多孫多福氣，這是巡撫夫人特地為她女兒訂製的嫁妝。雖然這項繡工費時又費力，但為了拿到一百兩的工錢，七巧說什麼也要努力完成。
針線穿梭，鮮豔美麗的圖樣逐漸成形。她自忖著，開店半年來，姑娘們口耳相傳，她的小鋪子生意日漸興隆，如此日積月累，聚沙成塔，就算一年半還不成債，五、六年總該成了吧。
“妹妹，你睡了嗎？”門外傳來夏仲秋的聲音。
七巧忐忑不安地放下刺繡活兒，就怕他又要來勸她關店，但她仍走去開了門，問道：“大哥，這麼晚了有事？”
“我有事問你。”夏仲秋基於禮教，絕不踏進妹妹的閨房，就站在門口說話，語氣顯得有些興奮。“你是不是賺錢了？”
“賺錢？”七巧如實說道：“是有一點點小小的利潤，可那是要拿來還牛老闆的。”
“我有一個辦法可以賺上一大筆錢還他，你給我一百兩銀子。”
“真的？”七巧驚喜不已，但立刻問道：“一百兩銀子做什麼？”
“週三公子有一筆大買賣，萬事起頭難，需要我們的銀子幫忙。”
“出資？”七巧也是這兩天才明白出資的意義和應得的代價。
“我不管什麼出資入資，反正他說這筆買賣保證賺錢，到時不只連本帶利還給我們，還會按月派上一筆可觀的紅利。”
“保證賺錢？該不會拿去放高利貸吧？”
“嗟！”夏仲秋臉色一正，斥道：“周家是何等大戶人家，六個兒子個個讀聖賢書，他們怎會去做這種缺德事，妹妹不要亂說。”
“萬一他賠錢了怎麼辦？”七巧還是不放心一下子拿出一百兩。
“不會的，週三公子很有信心。再說，憑他們周家的頭臉，誰敢不賣他們面子？”
“他到底要做什麼營生？”
“就是賺錢的營生啊！”夏仲秋被問急了，急道：“妹妹，我成日唸書準備考秀才，結交的也是文人朋友，哪會去管人家的生意經。最重要的是趕快還錢，還你自由之身，這才好嫁給週三公子。”
“什麼……”七巧煞時臉紅了。“我本來就是自由身……”
“妹妹，週三公子那天見到你，心裡很喜歡，他說，如果爹願意將聘金降到六百兩，他就會央媒人再上門說親，我過兩天再探爹的口氣。”
“六百兩？！”
七巧又氣又羞，氣的不是她的聘金行情一路下滑，而是大哥就這樣輕易和別人談她的婚事；羞的卻是，原來還是有讀書人願意娶她的。
憶及週三公子的翩翩文采，她一顆芳心不由得怦怦亂跳。
“我聽週三公子解釋過生意之道了。”夏仲秋振振有辭地道：“所以我也不再反對你開店賺錢，可大哥心疼你，你一定要答應大哥，只要週三公子上門提親，你就將店關了，準備嫁人。”
“那也得等到還清欠款再說。”
七巧並不立刻答應關店。送走大哥之後，不安的感覺緩緩襲來，取代了論及婚嫁的羞澀心情；她鎖好房門，拿出放在床頭的雕漆小木盒。
這幾天牛青石不在，所有的收入都放在她這裡，加上巡撫夫人給的五十兩訂金，她手頭有著一百八十幾兩的現銀。
如果大哥說的週三公子那筆生意那麼好，那她願意全數拿出，以求拿回更多的分紅，這才能儘早還掉欠債。
牛青石要報恩，她也會報恩，銷掉二千兩欠款不是一件小恩情，她更不能讓他繼續“吃虧”下去，所以必須一分一厘算清楚，等將所有的錢還完了，她也就不欠他了。
為何他和她的關係就只是“錢”而已？難道沒有其它了嗎？
她將沉甸甸的荷包放回木盒裡，不禁輕輕嘆了一口氣。正想掩起盒蓋，她心念一動，拉開小盒裡的小屜，拿出一枚銅錢。
大哥哥說，這是神仙錢，只要摸一摸，神仙就會保佑小姑娘。
沒想到這枚銅錢一珍藏就是十年餘，她將銅錢放在手掌裡，靜靜地翻看、摩挲、把弄，瞧著瞧著，思緒回到了那個亮麗的夏日正午。
她終於逸出一抹笑