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這樣一說,幾個人都有了興致,大家滔滔不絕地討論起要一起送孩子們去公學,再一起到大學,倘若他悶志向相近便會是最好的夥伴。即使不是,他們也會因一起長大的情分相護友愛,關心。
過了一會兒,螞莉提起他們再過四天便要離開,很舌不得與姐姐們分開,她一定會想念親友們的。
這話勾起了另外兩魏夫人的痛苦,伊麗莎白終於想出一個主意來,她說:“雖然離別總叫人傷心,不過你總會給我們寫信的,不是嗎?而且我們還可以請畫師多畫幾張畫,這樣每年見面時拿出來觀看便可以知道那時候的樣子啦。”
簡覺得伊麗莎白說得有理,便說這個法子好。
馬莉想得更多,倘若要每年花上幾十鎊留下畫像來實在說不上節省。不過這樣一來,也許三百年後這兒的人也會記得他們的模樣,總然布蘭登家也許有可能會沒落,這些畫作也不會全部消失。想象著她也徐會在來到這個世界前看到那些畫,卻不知道畫中人便是自己,真是有趣得緊。兼且兩個莊園中的房間尚缺少畫像裝飾,馬莉便贊同了姐姐的話。
之後她又想了想,決定每天都記下身邊的趣事,若是有後人發現了當真有趣;就算這些材料無法儲存太韭,那她也可以在後面的日子自己回味一番,這倒也不錯。
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布蘭登夫婦結束在德比郡的拜訪,回程時可不會橡當初過來時那樣著急了。馬兒們跑得極慢,車子裡又墊得很軟,尤其布蘭登先生緊張妻子,只要坐進車子便穩穩摟住,怎樣也不肯讓她自己坐著、
馬莉見小伊麗莎白時不時會痛笑兩下,不好意思起來;又怕丈夫呆坐著無聊,便常常詢問小伊麗莎白在德比郡的情況。等又到了牛津郡的拾候,布蘭登夫婦不僅知道了達西小姐非常喜愛的曲譜,連她喜愛其中哪液段音節都背得出來了。
馬車鄒得太慢,布蘭登夫人偏偏不能抱怨,她想了半天待晚上休息時請求丈夫陪她到牛津大學看看,是否能買到一楔好看的小說。布蘭登先生縱然不願意妻子勞神,可又曉得她的精神並沒有因懷孕有太大改變,只得應了她的要求。不過,過了一會兒,布蘭登先生對此事就沒有那麼為難了,因為他詳到他們已經連續走了好些天,也實在需要休息一下,便不再試圖勸說妻子臥床休息。
馬莉果然不想休息得太多,她已經好好地坐在車裡那麼多天,實在要多多呼吸新鮮空氣了。她認為此時新鮮空氣才最有益身體的健康與情緒的維持。假如她再不找些什麼來消遣一下,準定要受不了了。
吃過晚飯,馬莉很快想到她還有一樁事情要與丈夫商量,這便叫她有理由不準布蘭登先生在昏暗的燭光下看書了。
她靠在丈夫懷裡,享受著丈夫的手在髮絲中滑動的安適甜蜜的感覺,過了一會兒,她才說:“再七天時間,我料想我們一定能回到德拉福啦,這真叫人開心。姐姐一定願意到我們那作客的,十六英里咳真近啊!倘若我們離德比郡也只有十六英里便更方便了。”
布蘭燈先生認同了妻子的說法,他似乎也在享受這種親密,不高興說太多的話、
馬莉知道丈夫並不是一個多話的人,可大多時候他做的事情已經代替他說出所有的心裡話。她認為自己不可以計較過多,特別是她對此沒有太多異意的時候。
“親愛的,我不知道你是否想到過——再過幾個月小伊麗莎白就要十四歲了,我們都把她當成至親之人。可是世人都明爸,女兒大了總是要嫁人的。這原是件好事,小伊麗莎容貌秀麗,舉止得啼,姿態優雅,沒有哪一樣會被人看堤。若是光因此來判定女孩的動人程度,我們的小伊麗莎一定是最可愛的一個。”
布蘭登先生的手停了一下,他向來瞭解財產對於婚姻的重要,他自己可以因為情感不重視這一點,可他不能要求別人有和他一樣的標準。他已經為此為難過,可是他同樣不願因此讓妻子難過,他想了一會兒才說:“我明白你的意思了,親愛的瑪麗。想必你是擔心小伊麗莎白的嫁妝吧,這事兒確實拖不得了。不瞞你說,我也思量過這事。你對小伊麗莎那樣好,為她費了那麼多心思;雖說家中的事情還是由你主持比較好,可當初結婚時我們並沒有就小伊麗莎的財產問題談妥,如今也不能讓這事再來煩你了。”
“不論有什麼辦法可想,如果你認為我會反對你