幾天，四環子回來還得趕緊栽樹，都趕上了，活兒一件比一件重要。青楊用小手撫摸著我問：“娘，明天是不是又要走。”我說：“不，娘明天先送你上學堂再走。你到學堂聽先生的話，要好好背書寫字，娘像你這麼大的時候，也是每天寫字，打算盤。”“娘，我想跟你上山，先生對我一點不好，我除了想娘一個字也不會寫。”黑暗中傳來了哭的聲音，只感覺到揪心撕肺地痛。
我說：“睡吧，你在學堂好好讀書寫字，聽先生的話，娘下次回來就不走了。”女兒哭著說：“那我到學堂好好聽先生的話。”
夜裡綠柳總在夢呼喊葉兒，每一次呼喊青楊都會驚醒叫幾聲娘。俗話說：娘邊女兒骨邊肉。青楊脆弱的情感讓我在一瞬間動搖了重振山林的念頭，可一瞬間過後我還是特別理智地提醒自己我必須要和大家一樣。
天亮了，我把綠柳叫醒。綠柳看著我眨著眼睛說：“葉兒，你是不是《西遊記》中的孫大聖會七十二變，昨天睡覺時你還是葉兒，今天卻變成娘了。”我雙手捧著綠柳的臉親了幾口，說：“我就是你娘。”綠柳呵呵一笑說：“那明明昨天和葉兒睡的，葉兒還給我講武松打虎呢。”我說：“娘夜裡回來的。”綠柳高興地哼哼著，不知是想哭還是想笑，可我看到兩顆珍珠一般的淚水順著她的臉蛋滾落下來。丫頭們進來忙活起來，我和女兒們吃了早飯，送她們到學堂。路上，我再三叮囑葉兒：“小姐們在學堂萬一有個頭疼腦熱的千萬帶醫生來瞧，小姐們寫字寫得累了要準了先生喝口水。”葉兒點頭答應，說：“太太放心，小姐們如果有一點兒閃失，我敢拼命保全她們。”
來到學堂，孩子們齊刷刷地跪下一片。她們都在謝我，謝得我心潮澎湃。
我又上山了。這回比以前離家更遠了，如果再堅持十天半個月，山上的活兒，都會做完。大地又散發著泥土的芬芳，烈火焚燒的痕跡一天天減少。山風吹來，有幾隻零星的小鳥啾啾地鳴叫著，給人增加了幾分歡悅之情。
轉眼又過了幾日。這幾日，我對女兒們的渴念更加強烈，我已經想不起她們熟悉的面孔。人吶！往往最熟悉的也就是最陌生的。可我還記得她們滑嫩的面板和熟睡時微弱的鼻息聲。
無數的睡夢中，我疲憊的靈魂又一次次回到那場大火之中，又見到步履矯健的根生，任憑我聲嘶力竭的呼喚，他頭也不回地向烈火深處走去。每次被丫頭們叫醒我都大汗淋漓。我感覺到那可怕的一幕已經溶入我的靈魂滲入我的血液，使我永遠無法擺脫。在我未來的時日還不止一次地光臨我的幻想之中，無時無刻不在折磨著我、撕咬著我，可同時又在激勵著我。
我得了一種頭痛的毛病，隨我出山的老媽子給我拔了幾個火罐，火罐印子如烏青的李子一樣懸在我的額頭，顫抖在腳心的銀針讓我痛入骨髓。我咬著牙忍著痛拔了銀針又到山坡的工地上。我要把自己的汗水灑遍飲馬川的每個角落，飲馬川的土地沾了高家一代又一代人的鮮血，飲馬川的樹木被我的淚水和汗水澆灌，它們能感知的，因為它們是有靈性的。我不求它們給予我什麼回報，只求它們健壯地萬代長青下去。
一天我起來後，丫頭婆子進去幫我梳洗收拾，忙完後我披了斗篷來到外邊和大家吃飯。沒想到到了飯桌上只見青楊也扒在桌上和大家坐在一起，兩眼驚恐地看著我。
我問：“青楊，你怎麼會在這兒？”
青楊哇的一聲痛哭起來。六指說：“太太，您就別怪大小姐了，今早天麻麻亮我帶著幾個人到後山為廚房找柴禾，走著走著就發現一個小動物似的東西滿山亂竄，從這兒跑到那兒的。開始我還以為是個野山羊什麼的，誰知走近了卻發現是大小姐。她也許走了一夜，腳上都起了幾個血泡，真是危險，黑天黑地的，萬一摔下山崖或遇見什麼動物可就後果嚴重了。”
我走過去，輕輕抱起青楊，她的腳和手已經包紮好了，膝蓋跌破的傷口把褲管都染紅了。我不能怨女兒，孩兒想娘是天經地義的。一股無名的火使我飛起一腳踢翻了桌子，杯碟盤碗喀嚓嚓摔了個粉碎。我大叫：“備車，我要回去找葉兒！”
我坐著顛簸的花車回到閣樓，樓裡只剩下芳草和幾個老媽子在做針線，見我抱著青楊進來忙擱下手中的活兒上來問好，我問：“二奎家的和葉兒還有其他的丫頭們吶？”
她們吞吐了半天說：“我們也不知道。”
我說：“難道你們是死人嗎？”芳草過來戰戰兢兢地說：“好像大小姐從學堂裡跑了，他們沒敢驚動太太，私自出去找了。”芳草邊說邊從我的懷裡接過青楊。我破口大罵，把