頭詢問地望著大家，看他是不是有說錯什麼？
大家拚命點頭鼓勵他，於是他勇氣倍增，轉過頭來繼續說：“留……留下買路錢就……就饒你們一命……不，兩命！”又回頭，大家再次拚命點頭，他挺了挺胸膛，突然覺得自己很了不起，還威風八面地對他們揮揮斧頭，“對，就是這樣！”也不再結巴了。
是怎樣啊？做攔路劫匪是這樣做的嗎？
換她來說還比他們溜呢！
梅兒啼笑皆非地環顧那群團團包圍住他們的雜牌軍，心中並不生氣，也不害怕，反而低勸額爾德按照他們的話做。
“大哥，你瞧瞧，他們個個肌黃面瘦、衣衫襤褸，可見他們是飢寒交迫的貧戶饑民，為了活命不得已出此下策，怪不得他們，反正我們也不怕缺錢，就把銀票銀兩給他們吧！”
“給了也沒用。”
“呃？”
梅兒這才察覺額爾德的語氣很奇怪，不覺納罕地朝他看去，發現他臉色凝重，兩眼注視的不是那些包圍住他們的“劫匪”，而是道旁柏樹下兩對雙臂環胸悠哉悠哉狀似看熱鬧的年輕男女。
“他們是誰？”
“慫恿這些百姓來搶劫的人。”
“咦？”梅兒連忙再凝目仔細端詳。
沒錯，他們既不像貧戶也不像饑民，而且又佩刀又帶劍，明眼人一看即知是江湖人物。
“把銀票全交出去也不行嗎？”梅兒更壓低了聲音問。
“和碩端柔長公主在沿海各省督促官府賑災之事已廣為流傳，恐怕他們是已經知道你是誰而特意來綁你，交不交銀票都一樣麻煩。”額爾德輕輕道。
梅兒抽了口氣。“那他們為什麼要慫恿百姓來搶劫？直接綁我就好了呀！”
“他們在試探，倘若你真是公主，絕不會傷害這些百姓，待確定之後，他們自然會親自下手。”
“他們……”梅兒嚥了口唾沫。“為什麼要綁我？”
“八成是反清復明組織的人。”
“天！”梅兒驚喘。“那怎麼辦？”
“先解決那幾個慫恿者。”
梅兒望著那幾個人愣了一會兒，“對不起，”螓首慚愧地深垂。“都是我不好。”如果不是因為她的任性，他們也不會碰上這種事。
額爾德這才收回視線俯下眼來看了她一下。“你不用擔心，我會保護你的。”
仰眸，“我不是擔心這個，我是很抱歉為你招惹來麻煩。”梅兒可憐兮兮地說。“我不是故意的，真的！”
額爾德輕輕嘆息，嚴酷的表情融化了，“這也不能全怪你，我……”他停住，徐徐望回那幾個麻煩人物。“也有責任。”
“但明明是我……”
“喂！你……你們還在嘀咕什麼，到底交……交不交？”越等越緊張，那個莊稼漢耐不住又結結巴巴地吼過來。
目光轉註那些“劫匪”，梅兒也嘆息了。
“大哥，不要傷害他們，無論他們是否被慫恿，總是情有可原。”
“我知道。”
知道是知道，但做起來著實不容易，不能傷害他們，又得保護梅兒，還要抵抗他們愚蠢的攻擊，防備那幾個江湖人物卑鄙的偷襲，最最可笑的是，還得阻止那些“劫匪新手”在一片兵荒馬亂之中誤砍了自己的人，這可不是普通的高難度。
大概只有一個辦法……
額爾德左臂猝探鎖住梅兒腰際，猛吸氣，頑長的身軀在一片驚駭聲中驀而騰飛昇旋，同時右手入懷取出一張銀票射向莊稼漢，旋即凌空暴轉，輕盈的身影宛如一抹疾逝的流星般斜射向道路另一端，眨眼間即逝。
沒想到他們眼中的甕中之鱉竟然會使出逃之夭夭這一招，堂而皇之地溜出他們的手掌心，柏樹下四個年輕人不禁呆的一呆，繼而狂吼一聲隨後追上去，最後一個還朝空中甩出一支響箭。
留下那一大票被扔在原地的“搶匪”舉著揮舞一半的“武器”面面相覷，不知如何是好？
“肥羊”跑了，現在他們該怎麼辦？
直至那位莊稼漢搶匪仁兄從地上撿起一張一千兩銀票，頓時目瞪口呆地傻了眼，四周的人見了更是張口結舌，搞不清楚究竟是怎麼一回子事。
“肥羊”先留下“買路財”再逃？
真上道！
好半晌後——
“我們是不是改行攔路打劫比較‘安全'？”
風聲在耳邊呼嘯，兩旁的樹影飛快掠過，快得來不及將閃過眼前的景物攝入瞳