麼能給你這個藩屬國國王下跪呢！所以就沒有跪，實際就沒有見乾隆。但是英國國王給乾隆皇帝的信還是翻譯後送到了手上，後來馬嘎爾尼被趕出北京，送給他們很多東西，說既然你們不願當我的藩屬，你們就離開，有一封信。信中最重要的一點是說，我是天朝上國，無所不有，不需要跟你們互通有無。
英國想開啟中國大門的努力就沒有成功。等到乾隆去世之後，嘉慶即位了。都是十九世紀初了，英國還是想開啟中國市場，又派了一個使臣帶了一個代表團到中國來，見嘉慶皇帝要求通商，又碰到相同的問題。英國使臣還是堅持不下跪，中國有幾個大臣就想立個大功，讓英國人給中國皇帝下跪，他們就向嘉慶謊報說英國使臣同意下跪了。嘉慶很高興，乾隆帝都沒讓英國人下跪，我能讓英國人下跪。修了圓明園以後，皇帝大半時間住在圓明園。於是嘉慶說行，我在圓明園接見英國使臣。英國使臣住在通州，那幾個中國大臣就想連夜把他們運到圓明園，趁著他們很疲憊，把他們摁在那兒下跪。結果到了以後，英國人很明白，絕不跪。中國大臣就慌了，後來使臣就想了一個方法騙嘉慶皇帝，說英國的主要使臣生病了不能見皇帝，就希望嘉慶不見了，取消了就完了。結果嘉慶說主使不在，副使在。那我就見副使。但副使還是不跪，大臣就騙說副使也生病了。嘉慶就明白了是自己的大臣在騙他，就很生氣，把英國人趕走了，大臣也受到處分。也是說中國是天朝上國，無所不有，不需要跟你們互通有無，你們趕緊離開。
中國兩次對外開放的機會就這樣喪失了。
英國開啟不了中國的大門，就使出了最惡毒的方法，用鴉片。透過走私讓中國人吸鴉片成癮，然後不得不進口，造成大量白銀外流。鴉片給社會造成了巨大的危害，這段歷史我就不說了，最後讓林則徐去禁菸。
後來爆發了鴉片戰爭。英國用最不道德的方法，用鴉片加武力強行開啟中國大門。
我們可以舉幾個例子來看中國人對外的態度。鴉片戰爭爆發之後，應該說中國只是吃了幾個小小的敗仗，對於這麼一個大國來說，只是開放了幾個通商口岸。如果清政府能夠認識到世界已經發生了變化，應該要有一個主動的變革行為，這樣還能有廣闊的空間。但是清政府沒有認識到，我們舉個例子。比如我們稱林則徐為中國近代睜眼看世界第一人，為什麼這樣講？他的遭遇就很能說明當時的狀況。林則徐開始禁菸的時候，他和英國人打交道，也看到英國的軍艦很厲害，但中國人就有個傳說，英國人膝蓋都不會打彎，這個傳說怎麼來的呢？就是因為那兩個使臣不願下跪，就有個說法了，說他們不是不願下跪，是不能下跪。連林則徐都某種程度上接受這個說法，但他還是不相信膝蓋不能打彎，他看了英國軍隊的裝束以後，說不會彎曲是因為綁腿綁得太緊太長，所以不能打彎。他認為英國人上岸之後，不能跑跳，恐怕是打不過我們的，我們可以讓他們上岸來打。
有人還給他提建議說要準備長竹竿，因為英國人膝蓋不會打彎，等他快到跟前，用長竹竿一捅，就摔倒了，很難爬起來。
林則徐都這樣認為，但是經過幾次他就知道不是這樣了。
再舉個例子，清政府派過一個叫楊芳的將軍，楊芳鎮壓苗民起義很厲害，那時清政府認為他是最會打仗的。派他到廣州打這一仗。楊芳到廣州一看覺得很奇怪，我們也有炮臺，是固定在岸上的，英國的軍艦是在水中，水中航行的時候比我們固定的炮臺打得還要準。他就覺得英國人有個邪術。他說我們就要破這個邪術，只要我們破了邪術就成了。中國的傳統觀念認為最髒的東西能破邪術，於是他就下令徵集馬桶。打完以後，就知道這完全沒有效果。
這兩個事件說明當時的官員是怎樣的認識——林則徐是最開明的官員了。經過鴉片戰爭就認識到，這個敵人不一般，跟我們傳統的碰到那些不同，他們槍炮這麼厲害，我們要了解他。於是他讓他的好友魏源在澳門找一個華僑收集了各種外國的報紙，翻譯一些書，介紹英法等國的狀況，包括他們的武器。這本書開始叫《四洲志》。後來這本書又經過幾年的加工，不斷的豐富，變成了一本書叫《海國圖志》，比較詳細的介紹了當時外國的狀況。
中國：被延誤的現代化（3）
林則徐和魏源提出了“師夷長技以制夷”，夷是對外國有鄙視性的稱呼了。這是說要學習英國船堅炮利，來戰勝他們。
我認為這是中國現代化的第一步。
《海國圖志》這本書是為了啟蒙中國人，但這本書一出，就引起了全國上下